Trois jours plus tard,
En regardant son reflet, Amanda rayonnait de joie et de bonheur. Ce jour était un grand jour pour elle. Le jour qu'elle attendait depuis si longtemps. Carson avait accepté les fiançailles et Amanda n'avait pas attendu pour convaincre son père de choisir rapidement la date. Comme le maire avait le dessus, Carson ne put dire non et se résolut à finalement accepter.
Amanda se disait qu'après qu'Elissa fut mise à la porte de l'entreprise, elle devrait aussi quitter la ville, et qu'elle pourrait alors commencer une nouvelle vie avec Carson. Elle avait pensé à tout, des fiançailles au mariage ; elle en rêvait depuis qu'elle avait rencontré Carson. Son rêve devenait enfin réalité.

À ce moment-là, Kimberly entra dans sa chambre, le sourire aux lèvres, en voyant sa fille ravie. "Pourquoi n'es-tu toujours pas prête ? Nous devons aller faire des courses, Amanda. Il y a beaucoup de choses à faire."
"J'allais me préparer de toute façon, maman. Au fait, as-tu parlé à Héra ?"
Kimberly s'assit au bord du lit, face à Amanda, puis répondit : "Oui, je l'ai fait. Elle arrivera avec Carson à l'heure prévue."
"Cela n'a pas d'importance. Elle n'était d'aucune aide de toute façon. Ses goûts en matière de mode sont nuls", dit Amanda, le ton moqueur, en ricanant comme une gamine.
"Je suis contente que les fiançailles aient enfin lieu. Quelles sont les nouvelles d'Elissa ?" Demanda Kimberly. Amanda avait tout raconté à sa mère sur la façon dont elle et Georgina avaient prévu de jeter Elissa hors de l'entreprise. Kimberly était un peu fière de sa fille, mais elle était toujours sur ses gardes, car une simple petite erreur et la vérité éclaterait.
"Qui sait ?" Peut-être qu'elle était en train de passer la serpillière dans le coin de son petit appartement, en pleurant parce qu'elle avait perdu son travail." Mais Kimberly ne pensait pas de cette façon. Elissa n'était plus la femme naïve qu'elle était il y a trois ans. Elle avait grandi, et ne se contenterait pas de s'asseoir et de pleurer. Elle chercherait la vérité et creuserait jusqu'à finir par la découvrir. "De plus, j'ai dit à ce type de quitter cette ville le plus vite possible, car j'étais sûre que Carson ne tarderait pas à l'apprendre et que, pour se sauver, ce type dirait mon nom. L'argent que je lui ai donné était suffisant pour qu'il se taise", ajouta-t-elle en se maquillant le visage.

Bien que sa fille lui ait assuré qu'il n'y avait pas lieu de s'inquiéter, Kimberly ne pouvait s'empêcher de se sentir mal à l'aise. Carson était intelligent, et il était prêt à tout pour découvrir ce qu'il en était d'Henry. C'est essentiellement ce qui l'inquiétait, mais elle ne voulait pas le montrer, car ce jour était important. C'étaient les fiançailles de sa fille.
~
RÉSIDENCE DU MAIRE
C'était avec une extrême réticence que Carson sortit de la voiture avec sa mère et regarda la maison qui ressemblait à un manoir devant lui. La maison du maire était immense et s'étendait sur plus de 1000 mètres carrés. La maison se trouvait au milieu d'un grand jardin où poussaient différentes sortes de fleurs, ainsi que des arbres pour les flatter. Il y avait un petit étang de l'autre côté du jardin et une cabane pour se reposer et se détendre.

La mère de Carson était rayonnante à ses côtés. Elle avait un large sourire qui ne quittait pas son visage depuis le matin. Elle était très heureuse, et tout comme Amanda et Kimberly, Héra était sur un nuage lorsqu'elle apprit que Carson avait accepté les fiançailles. Le jour était enfin arrivé ; ce jour où elle n'aurait plus à se sentir gênée devant son cercle d'amis par le fait que son fils se soit fait sucer. Elle regarda Carson à ses côtés, toujours aussi élégant dans son costume. Carson croisa son regard et, d'un signe de tête et sans sourire, Héra et lui pénétrèrent dans la maison.
"Wow", s'exclama Héra lorsqu'elle arriva à l'intérieur. L'intérieur était magnifiquement décoré avec tous les éclairages, les fleurs et les ballons. Carson n'était pas intéressé. Il regardait sa montre, comme s'il était impatient de sortir de là. Il l'était en effet. L'affaire Henry était restée dans son esprit, ainsi que le visage bouleversé d'Elissa. Il ne resterait pas tranquille tant qu'il n'aurait pas découvert où se trouvait Henry et pourquoi il avait fait ça.
"Héra !" cria Kimberly, ouvrant ses bras pour une étreinte. Héra et Kimberly échangèrent des salutations agréables et lorsque Kimberly se déplaça pour saluer Carson, celui-ci se montra très réticent. Ce fait mettait clairement Kimberly en colère, mais elle essayait de ne pas le montrer. "Tu es très beau, Carson", complimenta-t-elle en affichant un faux sourire.
D'un sourire forcé, il la remercia et la complimenta à son tour. "Dois-je commencer à t'appeler gendre à partir de maintenant ?" Demanda-t-elle en plaisantant. Héra et elle se mirent à rire, mais Carson ne répondit point. "Dois-je, Carson ?" Insista-t-elle en le regardant avec un sourire au coin des lèvres.
"Oui, tu peux", répondit-il malgré lui et, avant qu'elle ne s'avance pour demander autre chose, il s'excusa. "J'ai besoin d'appeler quelqu'un, s'il vous plaît, excusez-moi."
"Je suis vraiment heureuse, Kimberly. Nous sommes une famille maintenant", s'exprima Hera.
"C'est vrai."
À ce moment-là, le maire se mit à descendre de l'étage, descendant du large escalier qui séparait le hall en deux. Il vint saluer Héra poliment. C'était la première fois qu'Héra le rencontrait face à face. Avant cela, elle ne l'avait vu que sur des écrans de télévision. Il avait l'air très mûr et son visage mordant était un peu intimidant. Soudain, elle remarqua qu'Amanda n'avait rien hérité de son père. Bien qu'Amanda ait les cheveux et le teint de Kimberly, il n'y avait rien de son père. Héra chassa cette pensée, se grondant intérieurement, et se concentra sur la fête. "Comment allez-vous, Monsieur le Maire ?"
"Je vais bien, Mme Waverly. Merci d'avoir posé la question", répondit-il avec un sourire. "Où est Carson ?" Demanda-t-il, cherchant à l'apercevoir. Il n'y a pas grand monde, seulement quelques amis de Kimberly, mais les quelques confidents du maire n'étaient pas encore arrivés.
"Il a dû prendre un appel urgent, il sera de retour dans une minute."
Tel qu'elle l'avait annoncé, quelques minutes plus tard, Carson revint. Le maire lui serra la main et ils échangèrent des salutations. Carson était sceptique à l'égard du maire, principalement parce qu'il l'avait vu avec Elissa lors du dîner d'il y a presque un mois. Il n'osait pas le confronter, car cela l'aurait mis dans une situation délicate.
La cérémonie de fiançailles était sur le point de commencer. Tous les invités étaient arrivés. Amanda et Carson se tinrent devant les projecteurs. Amanda était ravissante dans sa robe de satin rose, qui lui donnait un air adorable.
"Tu es superbe, Carson", lança Amanda, rougissant lorsque Carson se mit à la regarder. Elle s'attendait à ce qu'il la complimente aussi, mais ce dernier ne le fit point. Sa froideur l'avait un peu contrariée, mais elle essaya de ne pas laisser cela l'affecter de façon générale.
Carson se souvint de la fois où il avait sué pour demander Elissa en mariage. À l'époque, Héra n'était pas favorable à ce qu'ils soient ensemble, et il ne pouvait donc pas lui offrir la somptueuse cérémonie de fiançailles qu'elle aurait dû avoir. Mais Elissa avait bien caché que cela ne l'affectait pas ; le fait que sa belle-mère ne l'aimait pas. Elle était toujours optimiste et joyeuse, et ne se plaignait jamais de cet état de cause.
"Carson." Héra appela son nom trois fois, et ce n'était qu'au troisième appel qu'il l'entendit. La bulle nostalgique éclata et il vit sa mère tendre la bague en diamant Tiffany. Il semblait tendu, mais ne pouvait clairement plus faire marche arrière. Il prit l'anneau avec rigidité et le regarda pendant un moment, un peu comme s'il se demandait ce qu'il devait en faire.
Amanda lui demanda de tendre la main vers l'avant pour qu'elle puisse glisser la bague sur son annulaire. Carson s'exécuta, mais lorsque Amanda remarqua qu'une autre bague y était déjà fixée, son sourire s'estompa. Carson portait toujours la bague qu'Elissa lui avait offerte. Il remarqua la réaction d'Amanda et se rendit compte qu'elle était due à la bague.
Ils se fixèrent et Amanda se mit à parler : "Carson, enlève la bague s'il te plaît". Ses paroles le mirent tellement en colère qu'il eut presque envie de renoncer à cette cérémonie de fiançailles.
Carson haussa les épaules, faisant comme s'il ne l'avait pas entendue. "Mes autres doigts ne sont pas occupés, Amanda", répondit-il.
Amanda grinça des dents et les mots qu'elle prononça sortirent comme un claquement de doigts. "Mais les bagues de fiançailles sont censées se porter à l'annulaire !"
Carson sembla littéralement agacé par l'expression dramatique de la jeune femme. "Ce sont des mythes. Les gens nous regardent, Amanda. Mets la bague sur n'importe quel doigt", siffla-t-il.
Amanda jeta un coup d'œil vers l'avant, découvrant que les invités les regardaient effectivement. Faisant semblant de sourire, elle lui passe la bague au majeur. Automatiquement, des applaudissements retentirent dans la salle. Ensuite, ce fut le tour de Carson. Il prit la main d'Amanda puis lui glissa l'anneau dans l'annulaire, et une autre série d'applaudissements et de félicitations retentit.
Le poids de la bague se fit sentir, lui faisant des nœuds à l'estomac. Il fixa l'anneau, mais l'anneau lui renvoya son regard. Il avait l'impression d'être pris au piège, il avait l'impression de suffoquer.