Elissa se dépêcha de se coiffer et de se maquiller, tout en marmonnant à propos de la décision de dernière minute de Benjamin, qui voulait qu'ils aillent dîner dehors.
Une fois satisfaite de son look, elle sortit de la chambre, pochette en main et descendit directement à l'étage où Benjamin l'attendait. Une fois au bas de l'immeuble, elle fut prise de stupéfaction à la vue de la voiture Porsche derrière Benjamin.
Benjamin fut lui aussi stupéfait de voir Elissa dans cette robe. Tout fut simplement parfait. De la façon dont elle fronçait ses lèvres roses à l'élargissement de ses rondeurs brunes. Tout fit battre son cœur. Il sourit et lui tendit la main pour qu'elle la prenne.

Tout en mettant sa main dans la sienne, elle demanda tout amusée, "Votre voiture ?"
"Hé, je suis le PDG de la plus grande entreprise de B, j'ai un peu de dignité", plaisanta-t-il, faisant glousser Elissa. Il aimait la voir sourire, surtout s'il en était la cause.
"On y va ?"
"Après toi", il lui ouvrit la porte et une fois qu'elle fut confortablement installée dans la voiture, il ferma la portière puis s'assit du côté conducteur.
Il boucla sa ceinture de sécurité et lui dit : "Je suis désolé de t'avoir proposé ce dîner à la dernière minute. J'avais prévu ce dîner mais j'avais presque oublié de te le dire à temps. "
Elissa accepta ses excuses et demanda plus d'informations sur son vieil ami. " Eh bien, lui et moi avons fréquenté la même université. Nous étions bons amis, mais j'ai déménagé à B City et nous avons perdu le contact. Il se trouve qu'il est maintenant mon concurrent - l'un des hommes d'affaires les plus durs de la ville A, alors je l'ai contacté pour dîner avec lui. Je t'en dirai davantage quand nous le verrons face à face." Elissa gloussa et hocha la tête.

Benjamin démarra la voiture et ils se rendirent à destination.
Au bout de quinze minutes, ils arrivèrent au restaurant. Il gara la voiture devant HELENA'S AROMA, en s'assurant qu'il y avait bien une place de libre. Il sortit de la voiture et ouvrit la porte à Elissa, qui lui prit la main en sortant de la voiture.
"Wow, le restaurant a l'air super", dit-elle joyeusement, toute impressionnée par la face extérieure de l'établissement.
"Tu vas encore plus aimer la nourriture", lui répondit-il. 

Benjamin demanda à Elissa de mettre sa main autour de son bras et comme il le demandait poliment, elle accepta sans broncher. Elissa commença à se détendre, mais lorsqu'elle vit un visage familier, cela lui coupa le souffle en une fraction de seconde.
Les yeux bleus familiers, les cheveux corbeau, et ce visage, quoi qu'il arrive, elle ne pourrait jamais l'oublier. Habillé d'un costume coûteux, Carson se tenait devant et fut tout aussi choqué qu'elle. Ses yeux étaient écarquillés et il sentit son corps se raidir. Il ne s'attendait pas à la voir, pas ici, pas dans ce restaurant.
Benjamin sentit le corps d'Elissa se tendre et ses yeux s'étaient fixés sur l'homme en face d'eux. Il fronça les sourcils et lui demanda si elle allait bien. Elle ne put rien faire d'autre que mentir. Benjamin s'avança et donna une accolade à Carson, ce qui surprit encore plus Elissa. Cela voudrait-il dire qu'il était donc l'homme avec qui ils devaient dîner ?
Elissa aurait pu s'en sortir facilement si Amanda ne s'était pas trouvée à côté de Carson, le bras enroulé autour du sien. Le souvenir du jour où elle les avait vus dans le même lit défila devant ses yeux mais elle choisit de le faire disparaître.
"Elissa, c'est Carson, mon vieil ami et maintenant mon concurrent" Benjamin accrocha son épaule sur celle de Carson en le présentant de la manière la plus amusante qu'il eut été. "Elle, c'est Elissa. La meilleure assistante que je pusse avoir", il la présenta ensuite aux autres.
Elissa fit un pas en avant et les accueillit d'un sourire crispé. Lorsque Carson tendit la main pour une poignée de main, Elissa le regarda dans les yeux et son cœur se serra à la vue de son regard dans ses yeux.
D'un ton raide, elle lui serra la main et dit, "Bonjour, M. Waverly".
Elissa était à présent attentive à Amanda, qui la fixait aussi. Amanda ne pouvait littéralement pas en croire ses yeux quand elle la vit. Des milliers de questions lui traversaient l'esprit mais elle ne pouvait pas les poser devant Carson.
"C'est Mlle Amanda Havells", dit Benjamin tout en lançant un regard espiègle à son ami Carson. Mais Carson était uniquement concentré sur Elissa.
"Et sa future femme", ajouta Amanda tout en montrant sa bague en diamant.
"Enchanté, Mlle Havells." Elissa lui serra la main poliment, en gardant un ton formel. Amanda espérait une réaction venant d'Elissa, mais, loin de là, elle fut surprise et contrariée lorsque Elissa resta très calme comme si cela ne la dérangeait pas du tout.
"Allons nous asseoir donc. On y va ?" proposa Benjamin, d'un ton plein d'enthousiasme. Il se devait de demander à Elissa si elle se sentait bien car son visage devint soudainement tout pâle et son corps raide comme si elle eut vu un fantôme. "Avertis-moi si tu venais à te sentir mal à l'aise. Je te ramènerais chez toi." Elissa fit un léger sourire face à la sollicitude de Benjamin. Tous les quatre se dirigèrent vers l'espace qu'ils avaient réservé et s'assirent à leurs places respectives. Benjamin et Elissa étaient assis en face de Carson et Amanda.
Amanda s'était intentionnellement penchée vers Carson pour démontrer à Elissa qu'ils étaient profondément amoureux et que Carson n'avait plus de sentiments pour elle. Elissa n'y prêta point attention et discuta avec Benjamin.
"Alors Elissa, qu'est-ce que ça fait de travailler pour Benjamin Raymond ?" demanda Amanda. Elissa lui lança un regard froid du coin de l'oeil.
Elissa n'avait point envie de parler, alors elle répondit de manière perfectible, "Eh bien, Benjamin est très compétent. J'ai beaucoup appris de lui."
Mais Amanda ne voulait pas laisser Elissa s'en tirer à bon compte puis revint à la charge : "Je vois qu'Elissa est une grande fan de ton patron." Elle fixa Carson puis dit : "Si M. Benjamin n'avait pas présenté Elissa comme son assistante, j'aurais certainement pensé qu'ils étaient en couple. Ils font un bon couple, n'est-ce pas ?"
Carson fixa Amanda d'un regard foudroyant. Mais Benjamin était très heureux. Il fit l'éloge d'Elissa. Au même moment, Amanda commença à la laisser tranquille.
Benjamin proposa de porter un toast à ses retrouvailles avec Carson.
"Je vais aller aux toilettes. Excusez-moi s'il vous plaît." Elissa se leva puis se précipita vers les toilettes. Quand Amanda continua à toucher Carson pendant qu'il avait dit non, ce dernier lui hurla dessus.
"Je t'ai dit de ne pas me toucher. Tu ne comprends pas ?" Amanda se sentit blessée mais Carson avait toujours été froid avec elle, pourtant, elle essayait par tous les moyens de faire en sorte qu'il l'aime mais son cœur était bloqué sur Elissa. Tout en s'excusant, Amanda se leva et s'éclipsa pour aller aux toilettes.
Elissa sortait des toilettes lorsqu'elle tomba sur Amanda. Amanda s'était dirigée vers elle et la ridiculisa, toute satisfaite : "Ça fait longtemps, Elissa." Sur ses propres mots, Amanda fut prise de colère, car Elissa l'ignora. "Huh ! Tu penses que tu es quelque chose maintenant que tu as un homme riche avec toi ? Je n'arrive pas à te croire, Elissa. Tu es une vraie salope."
Elissa en eut assez des bêtises d'Amanda, se tourna vers elle, et la regarda droit dans les yeux. Elle remarqua sa pochette dans la main d'Amanda et la lui arracha. "Je ne suis pas intéressée à avoir une quelconque discussion avec toi, Amanda."
"Pourquoi ? Oh, je vois. Tu es certainement jalouse de savoir que Carson est maintenant fiancé à moi, non ? Hah ! Alors, tu ferais mieux de ne pas le séduire, sinon..."
"Pardon ? Le séduire ? C'est ton travail, pas le mien", rétorqua Elissa. Amanda serra les dents, un peu surprise de voir Elissa différente.
"Et alors, si je l'ai séduit ? Carson m'aime maintenant. Tu l'as trompé en sortant avec quelqu'un en cachette il y a trois ans ! Je parie qu'il doit être cet homme", méprisa Amanda en parlant de Benjamin.
"Que veux-tu, Amanda ? Tu l'as eu, il est maintenant à toi. Quel est ton problème maintenant ?"
"Toi ! C'est toi le problème ! Pourquoi tu devais venir ici ? Tu savais déjà que Carson était l'ami de ton patron ? Est-ce la raison pour laquelle tu es revenu pour me l'arracher ?"
Elissa ne pouvait que se moquer d'elle. "Mon Dieu, à quel point es-tu anxieuse, Amanda ?" Elle lui dit ensuite tout froidement qu'elle ne voulait rien avoir à faire avec elle ou avec Carson. "Lui et moi n'avons rien, quoi que nous ayons fait, c'était il y a des années, alors arrête de m'accuser."
Elissa finit de se nettoyer puis se retourna pour partir. À cet instant, Amanda l'empoigna à la sortie des toilettes et la poussa contre le mur. "Tu crois que je vais te croire, petite salope ! J'ai vu la façon dont tu le regardais. Hmph ! Comment peux-tu être aussi avide, Elissa ? Tu as un patron sexy à tes côtés et pourtant, tu veux me voler mon fiancé ?" Une forte claque vint soudainement s'abattre sur le visage d'Amanda ; ce qui rendit ses oreilles insensibles pendant un moment.
Amanda resta bouche bée et ses narines se dilatèrent. "Toi !" Mais quand elle remarqua que le regard d'Elissa fut ailleurs, elle se retourna pour retrouver Carson. Elle paniquait à l'idée de savoir qu'il avait peut-être entendu ce qu'elle venait de dire.
"Pourquoi tu l'as frappée ?" questionna Carson, fixant Elissa droit dans les yeux, avec ses yeux bridés.
Amanda commença rapidement à agir comme si elle était la victime. Elle sanglota et alla vers Carson comme si Elissa l'avait frappé sans raison. "Carson, elle m'a frappé parce que je lui ai dit que nous allions nous marier."
"Excuse-toi", imposa t-il. Pendant une seconde, Amanda crut qu'il avait vu clair en elle et qu'il lui demandait de s'excuser auprès d'Elissa.
"Pourquoi devrais-je m'excuser ? Ta fiancée est venue et a commencé à dire des bêtises. Elle méritait cette gifle." Elissa resta ferme sur son avis.
"Qu'est-ce qui se passe ?" Benjamin approcha à ce moment-là et fut pris de surprise quand il vit Amanda pleurer avec sa joue gauche tachée d'une main, comme si quelqu'un l'avait frappée.
"Rien mec. Il y avait juste un malentendu entre les dames mais c'est réglé."
Amanda le fixa d'un air déconcerté. Comment osa-t-il dire une chose pareille ? Elle était sur le point d'ouvrir la bouche quand Carson lui chuchota des mots à l'oreille : "Si tu oses faire le moindre problème, je romps ces fiançailles."
Plus Elissa les regardait, plus elle bouillonnait en elle. Amanda méritait cette gifle. Elissa en avait assez de ses bêtises.
"Hey, tu vas bien ? Que s'est-il passé ?" demanda Benjamin tendrement. Elissa secoua la tête, gardant les yeux rivés sur le couple en face d'elle.
"Il y a une urgence. Nous devons y aller maintenant. Ce fut un plaisir de vous avoir rencontré, Benjamin, et Mme Elissa", dit Carson en se dépêchant, et, saisissant le poignet d'Amanda, il la traîna hors du restaurant et jusqu'à sa voiture.
Elissa était épuisée. "Je ne me sens pas bien. Rentrons à la maison, s'il te plaît ?" dit-elle, un peu comme pour demander poliment. Benjamin accepta rapidement et ils rentrèrent chez eux.
~
Carson déposa Amanda chez elle puis s'en alla sans rien dire. Amanda était en colère. Elle entre précipitamment dans la résidence Havells, hurlant de colère. Sa mère, Kimberly, sortit en courant de sa chambre aux cris de sa fille. Elle lui demanda ce qu'il se passait. Amanda parla d'Elissa à sa mère.
"Non, nous ne pouvons pas la laisser rester ici. Nous devons la chasser de la ville", a dit Kimberly. Elles commencèrent toutes deux à élaborer un plan diabolique pour chasser Elissa de la ville. Kimberly suggéra également que sa fille informe Hera de l'arrivée d'Elissa.
Délibérément, Amanda composa le numéro d'Hera. "Maman !" s'écria-t-elle. "Tu ne vas pas croire ce qui s'est passé aujourd'hui."
Confuse, Hera demanda : "Que s'est-il passé, Amanda ? ça concerne Carson ?"
"Elissa est de retour !" La révélation fut comme un choc pour Hera qui la fit bondir du canapé sur lequel elle était assise.
"Quoi ? Cette jeune fille est de retour ?" Hera était à présent folle de rage. Elle supposa qu'Elissa revenait pour l'argent et pour séduire son fils. Elle ne laissera jamais une telle chose se produire.