"Je suis désolée." La personne qu'elle a heurtée s'est excusée en premier.
Grace Astor ne l'a pas regardé. Elle s'est accroupie et a ramassé ses documents un par un. Soudain, elle a levé la tête et a regardé dans ses yeux profonds, surprise.
"C'est toi."

"C'est toi."
Les deux hommes ont parlé en même temps.
Frank Kline.
Pourquoi était-il ici ?
Grace a repris ses esprits. Paniquée, elle a pris la dernière feuille de papier et a dit : "Veuillez m'excuser."
"Attendez !" Frank l'a arrêtée.

Le coeur de Grace s'est serré. Elle l'a regardé avec une expression vide et a demandé avec confusion, "qu'est-ce qui se passe ?"
"Grace", Frank a crié son nom.
Grace s'est figée, son visage est devenu pâle, mais elle ne savait pas quoi faire.
"D'après ta réaction, je dois avoir raison." Frank a souri doucement et avec confiance.

Grace a resserré sa prise sur les documents, les paumes de ses mains étaient moites. "Vous m'avez confondue avec quelqu'un d'autre." Après avoir dit cela, elle a fait un pas en avant, voulant partir.
Frank lui a bloqué le passage et a refusé obstinément de bouger.
"Que veux-tu faire ?" Grace a froncé les sourcils, malheureuse.
Frank a regardé autour d'elle et a souri poliment. Il dit : "Je ne te veux aucun mal. Je veux juste savoir pourquoi tu m'as menti."
Je ne pensais pas à mal.
Mais pourquoi a-t-il posé cette question sur un ton si agressif ?
"Je ne comprends pas ce que tu dis." Grace a évité son regard. "Je suis désolée, je ne vous connais pas bien. Y a-t-il autre chose pour laquelle je peux vous aider ?"
Elle souhaitait qu'il comprenne une allusion.
Mais Frank n'a pas baissé les bras. Il a croisé les bras et a dit avec un sourire significatif, "mais je suis ton fiancé. Tu ne me connais pas bien ?"
Cette fois, Grace est restée complètement sans voix.
Il savait.
Il savait vraiment.
"Ernest et Alice ont essayé de tromper la famille Kline. Ils ont prétendu qu'Alice était Grace." Frank l'a contournée et a murmuré à son oreille, "ça doit être ton idée".
"Non." Grace a immédiatement esquivé. Elle voulait garder un bras de distance constant avec lui.
"Ne sois pas nerveuse. Je ne suis pas là pour t'accuser." Frank a souri. "Trouvons un endroit pour parler."
Dans un café.
Grace a commandé une tasse de café noir, s'est tenu le menton d'une main et a regardé par la fenêtre.
"D'accord, voici du gâteau." Frank s'est approché et lui a tendu un gâteau. Puis, il s'est assis en face d'elle.
Regardant ailleurs, Grace le remercie.
"Quand je visite cette université, je viens souvent dans cette boutique pour le gâteau. Je connais très bien le patron. Ce gâteau a été spécialement demandé. Tous les Tom, Dick et Harry n'y ont pas accès. Tiens, goûte." Frank a pris la petite fourchette et a pris une bouchée.
Grace était un peu mal à l'aise. Elle tient sa fourchette et ne bouge pas. Le regarder manger le gâteau la mettait mal à l'aise.
"M. Kline, si vous avez quelque chose à dire, dites-le." Grace a décidé de ne pas manger le gâteau et a redressé son dos avec une expression sérieuse.
Frank a levé la tête et a dit : "Si vous ne voulez pas le manger, je le prendrai." Puis, il a mangé sa part.
Grace est agacée qu'il ait évité sa question.
Qu'est-ce que cet homme pouvait bien manigancer ?
S'il n'était pas là pour parler de l'affaire en cours, se pouvait-il qu'il ait prévu autre chose ?
"M. Kline, si vous n'avez rien à dire, je m'en vais", dit Grace en attrapant son sac à main pour faire semblant de partir.
Frank s'est arrêté. Il a levé les sourcils et lui a souri, lui faisant signe de s'asseoir. "Ne t'inquiète pas, tu as le temps. Profitons d'une conversation."
"De quoi veux-tu parler ?" Grace l'a regardé d'un air méfiant.
"Je veux savoir pourquoi la famille Astor a essayé de remplacer ma fiancée. Pourquoi faites-vous semblant d'être séparé et pourquoi votre père ne vous reconnaît-il pas comme sa fille ?"
C'était un franc-tireur, celui-là.
C'était un avocat après tout. Les questions étaient simples et directes.
Dans ce cas, elle ne tournerait pas autour du pot.
Grace prend une profonde inspiration et répond aux questions une par une. "Tout d'abord, ce n'était pas mon idée d'être remplacée. Vous pouvez interroger mon père à ce sujet. Je n'avais pas l'intention de vous tromper."
Elle disait la vérité. Ernest Astor et Ana Reyes avaient mis au point ce plan. Cela n'avait rien à voir avec elle.
"Deuxièmement, je n'ai pas prétendu être éloignée de toi. Bien que nous ayons des fiançailles arrangées, je ne vous ai jamais vu auparavant, c'est pourquoi je ne vous connais pas bien. Quant à savoir pourquoi mon père ne me reconnaît pas comme sa fille..." dit Grace en hésitant.
A cette question embarrassante, elle ne savait pas quoi répondre.