Grace Astor pouvait clairement entendre le bavardage des filles autour d'elle.
La raison de son retour dans le pays était le mariage.
Tant d'années s'étaient écoulées depuis que Frank Kline ne s'était pas soucié du mariage. Pourquoi ce soudain changement d'avis ?

Grace était plongée dans ses pensées, son menton reposant sur une main. Quand elle a levé les yeux, elle a été accueillie par une paire d'yeux charmants et profonds depuis le podium.
Comme si elle était complètement tombée sous son charme, Grace l'a regardé avec fascination, juste pour voir Frank lui sourire de manière ludique.
En un instant, Grace s'est réveillée de sa transe, et son visage clair est devenu rouge.
"Wow !" Frank a souri.
"Il doit être en train de me sourire. Ha, ha, ha, il est si charmant et beau."
"Conneries, il doit me sourire."

"Tu es si effronté !"
Après la conférence, Frank était entouré d'innombrables fans. Quand il est parti, tout le monde l'acclamait et essayait d'avoir un câlin de lui.
Grace et Alice ont été les dernières à quitter la classe.
Grace a accompagné Alice jusqu'à la porte de l'université, où elle a rencontré Ernest.

Là, le visage de Grace avait l'air terrible et un peu raide.
Alice lui a pris la main et lui a expliqué : "J'ai demandé à papa de venir. Il ne devrait pas y avoir de rancune entre père et fille. Puisque tu n'es pas enceinte, explique-le simplement à papa."
"Il n'y a pas besoin de ça." Grace a retiré sa main et a dit d'une voix froide.
Elle a été battue. Elle se souvenait encore de ces vilains mots. Il n'y avait rien à expliquer.
Ernest a vu son expression de loin. Les visages du père et de la fille sont devenus froids en même temps.
"Ma sœur, papa était effectivement en faute, mais c'est un aîné après tout. J'ai beaucoup parlé avec lui ces deux derniers jours, c'est pourquoi il est ici. En tant que fille, laisse-le tranquille, d'accord ?"
Les mots d'Alice étaient clairs et logiques. Même si Grace se sentait dégoûtée, elle ne pouvait que se retenir.
"Allons-y."
Alice l'a traînée par la main pour rencontrer leur père.
Cependant, à sa grande surprise, la première chose qu'Ernest a dite en la voyant a été : "J'ai entendu dire que tu avais avorté il y a deux jours ?"
Grace a mordu ses lèvres fines et a jeté un regard furieux à Ernest, la colère qu'elle avait si durement combattue pour la contenir montait en elle.
"Puisque vous avez avorté, ne vous comportez pas aussi bêtement à l'avenir." Ernest agita la main avec désinvolture et tira sur le bras d'Alice. "Le cours est terminé ? Je t'emmènerai voir Frank plus tard."
"Papa, ce..." Embarrassée, Alice a froncé les sourcils et a regardé Grace. "Tu ne devrais pas emmener Sœur le voir ? Elle est sa fiancée."
"Alice." Ernest a rugi et l'a regardée fixement. "Qu'est-ce que je t'ai dit ces deux derniers jours ? Tu ne dois pas faire d'erreur quand tu le verras plus tard, d'accord ?"
À côté de son père et de sa sœur, Grace avait l'impression d'être une figurante. Elle a serré les poings et son visage est devenu pâle. "Je retourne à mon dortoir."
"Hé, ma sœur."
Dès qu'elle s'est retournée, une Bentley noire s'est arrêtée à côté d'elle avec un léger sifflement de ses pneus.
Tous les trois étaient stupéfaits. Un homme sortait de la voiture. Il était élégamment vêtu d'un costume décontracté.
"Mon oncle". C'était Frank Kline.
Grace était stupéfaite. Pour une raison quelconque, elle ne pouvait pas détacher son regard. Ses pieds étaient collés au sol.
Ernest a jeté un coup d'oeil et a poussé Alice en avant. "Frank, j'ai entendu dire que tu étais ici, à l'université d'Imogen, pour donner une grande conférence. Ça s'est bien passé ?"
"Très bien", Frank a souri. Sous la lumière chaude du soleil, il a déplacé son regard vers Alice et a dit : "Et qui est-ce ?"
Ernest s'est empressé de se présenter : "Voici ma fille, Alice. Alice, dépêche-toi de dire bonjour."
Alice a été poussée en avant et elle a maladroitement bougé le coin de sa bouche. "Eh bien, bonjour."
"Enchanté de vous rencontrer." Frank lui a poliment serré la main.
En regardant cela, Grace s'est sentie extrêmement gênée. Ernest voulait remplacer Grace par Alice comme fiancée de Frank. Elle se sentait comme une figurante debout là.
Avec un sourire amer, Grace a voulu partir. Mais juste au moment où elle a fait un pas, Frank s'est approché d'elle et a dit, "et voici..."