Cette nuit-là a changé les choses.
Je ne lutte plus pour me rappeler d'appeler Millie ma femme. Je pense à elle constamment, au travail, à la maison, sous la douche, partout.
Et ma tâche la plus importante a été de la protéger.

J'ai obtenu l'ordonnance restrictive contre son ex le jour suivant. Vu qui je connais et combien d'argent j'ai, c'était facile.
J'ai engagé un détective privé pour garder un oeil sur lui et m'assurer qu'il ne viendrait pas chercher Millie.
Et j'ai engagé un agent de sécurité pour la protéger quand elle quitte l'appartement. Non pas qu'elle en soit très heureuse ou qu'elle trouve ça nécessaire, mais mon détective privé a trouvé un appel antérieur pour violence domestique dans le dossier de Trevor. Un fait que je vais garder pour moi. Je ne veux pas l'inquiéter plus que nécessaire. Elle a dit qu'il ne l'avait jamais blessée, mais ça ne veut pas dire qu'il ne le fera pas pour la récupérer.
Je me penche et embrasse Millie sur la joue. Elle se retourne et gémit. "Je devrais me lever."
Je rigole. "Il est sept heures du matin. Tu t'es endormie il y a deux heures. Tu devrais dormir, je te verrai en sortant du travail."
Elle attrape ma chemise et me tire vers elle. "Ou tu peux rester." Elle m'embrasse avec tout ce qu'elle a, ce qui est étonnamment beaucoup pour être complètement endormi.

Je ris et m'éloigne d'elle. "Je dois aller travailler. Et tu dois dormir pour que je puisse profiter de toi à mon retour."
"Tu peux profiter de moi maintenant."
Tellement tentant.
"Je ne peux pas. Je dois aller au travail. Tu travailles ce soir ?" Je demande. Millie a trouvé un emploi dans un centre d'appels d'urgence cette semaine, ce qui a sévèrement réduit notre temps ensemble. Cela ne fait que rendre chaque moment encore plus fugace. Et son agent de sécurité encore plus important.

Elle soupire. "Oui."
"On se voit au dîner avant que tu partes ?"
"Je suis le dîner ?" Elle me fait un clin d'oeil.
"Définitivement." J'attire sa lèvre inférieure dans ma bouche et l'embrasse plus fort que je ne le voulais. Maintenant, elle commence à se réveiller complètement.
"Rendors-toi, ma belle épouse."
Elle sourit, les yeux fermés, en remontant ses draps plus haut autour de son cou. Il me faut tout ce que j'ai pour m'éloigner d'elle et aller travailler - cinq mois de plus. J'ai cinq mois de plus pour profiter de chaque seconde avec elle.
Je dois trouver un moyen de la convaincre de quitter son emploi, et je dois réduire mes heures de travail pour que nous puissions passer tout ce temps ensemble. Parce que je n'ai pas la force de continuer à m'éloigner d'elle comme ça.
"Sebastian ?" Je demande en criant la porte de son appartement.
Pas de réponse.
J'expire un souffle en poussant la porte à fond. Il nous reste trois mois avant de décider d'arrêter de prétendre que nous sommes mariés et de demander le divorce. Mais si Sébastien voit ce que je transporte dans cette boîte, il pourrait décider d'en finir plus tôt.
Un petit gémissement sort de la boîte quand je soulève le couvercle. Une boule de poils bruns saute et me lèche le visage.
"Tu as de la chance que Sebastian ne soit pas là, sinon on pourrait déjà être mis à la porte." Je caresse le premier des cinq chiots sur le nez en les portant dans la cuisine.
"Où dois-je mettre les fournitures pour chiens ?" Andrew, mon agent de sécurité, demande.
"Dans la cuisine. Merci, Andrew."
Il pose le sac de fournitures sur le comptoir. "Tu es prêt pour le reste de la journée ?"
"Ouaip."
"On se voit demain, alors."
Je hoche la tête avec un petit soupir. Trevor ne m'a pas dérangé, envoyé de message ou appelé depuis deux mois. Je ne sais pas pourquoi j'ai encore besoin d'un agent de sécurité pour me suivre partout.
Je pose la boîte de chiots sur le sol, et ils commencent tous à pleurer, essayant de sortir de la boîte. Je l'incline et les laisse sortir et je fais de mon mieux pour les encercler dans la cuisine carrelée en déplaçant quelques chaises de salle à manger et la poubelle.
"Restez dans la cuisine, les gars. Je sais que vous avez faim. Je vais vous nourrir." Je commence à fouiller dans le sac de nourriture pour chiens et les bols que j'ai reçus du refuge. Je mélange la nourriture avec une formule complémentaire que les bénévoles m'ont donnée. Ils ont dit que les chiots pouvaient manger de la nourriture solide maintenant, mais qu'il pourrait être utile de leur donner du lait maternisé puisqu'ils ne connaissent pas leur âge exact ou le temps qu'ils ont passé sans le lait de leur mère.
"Très bien, tout le monde, le dîner est prêt." Je pose le bol et j'attends...
Un, deux, trois... Il m'en manque deux.
"Tu cherches ça ?" Sebastian demande, en tenant un des chiots avec un regard sévère sur son visage.
Je grimace et tente de faire mon meilleur visage coupable en tendant la main vers le chiot dans ses bras.
"Je n'avais pas réalisé que tu étais à la maison", dis-je alors que le chiot me mordille le menton.
Il regarde la boule de poils dans mes bras. "Evidemment."
"Donc, vous n'êtes pas un fan des chiens ?"
"Ce n'est pas que je n'aime pas les chiens. J'ai assez de gens dont je dois m'occuper dans ma vie, je n'ai pas besoin de m'en occuper davantage. Et je n'aime surtout pas les petites bêtes non dressées qui font pipi sur tout et détruisent mes meubles."
Je montre le chiot. "Ce petit gars ne va pas détruire tes meubles, n'est-ce pas ?" Il me lèche le nez, et je souris avant de me tourner vers Sebastian. "Tu vois ? Il est d'accord."
Sébastien secoue la tête. "Où as-tu trouvé les chiots ?"
"Un bénévole du refuge m'a appelé."
"Et pourquoi une bénévole d'un refuge t'appellerait ?"
"Parce que j'ai déjà accueilli des chiens et des chats errants, alors quand ils ne trouvent pas de foyer pour eux, ils m'appellent. Les chiots seront adoptés facilement, mais ils ont besoin d'une attention particulière jusqu'à ce qu'ils grossissent un peu. Ils souffrent de malnutrition après avoir été éloignés de leur mère et doivent manger de la nourriture solide avant de pouvoir être adoptés."
"Combien de temps ?" Sa voix est sévère, mais il n'est pas si en colère contre moi. Il essaie juste de garder le contrôle. Ce n'est pas la première fois au cours des trois derniers mois que je le pousse hors de sa zone de confort.
"Deux semaines."
Il soupire. "Gardez-les dans la cuisine, comme ça on pourra minimiser les dégâts."
"Um... à propos de ça..." Je repère le dernier chiot manquant en train de pisser sur le tapis derrière lui dans le salon.
Sébastien suit mon regard pour prendre le chiot en flagrant délit. Il va chercher l'avorton. Je m'attends à ce qu'il le gronde, mais au lieu de cela, il laisse le chiot lui lécher le visage avant de le faire descendre par-dessus la barrière temporaire que j'ai mise en place pour les garder dans la cuisine. Puis Sébastien fouille dans mon sac de fournitures, qui se compose essentiellement de nourriture pour chiens, de formules et de bols.
"Il y a une animalerie à deux blocs d'ici. Je vais y aller et voir s'ils ont des barrières pour chiots et des coussins hygiéniques."
"Tu es le meilleur, mon mari." J'ai souri avec éclat, en espérant que ça me vaudra un sourire avant qu'il ne parte. Au lieu de ça, j'ai une grimace grincheuse.
"Tu as de la chance que je t'aime bien, ma femme."
Je souris à son commentaire avant de retourner m'occuper des chiots. "Vous avez intérêt à bien vous tenir, pour qu'il n'essaie pas de vous mettre dehors."
Lorsque Sébastien revient trente minutes plus tard avec non seulement une barrière et des tapis pour pipi, mais aussi des jouets pour chiens et d'adorables petits colliers, il n'est manifestement pas contrarié par leur présence ici. Il les regarde de la même manière qu'il me regarde - avec adoration et amour. Peut-être que ma spontanéité déteint sur lui après tout ?
Jusqu'au lendemain matin, où nous nous réveillons avec cinq chiots très vilains. Mais même dans ce cas, il a aidé à nettoyer le désordre et s'est blotti avec moi et l'un des chiots sur le canapé par la suite. Et alors que je repose ma tête sur sa poitrine, je dois me rappeler que ce n'est pas réel et qu'il ne me reste que trois mois à vivre.