Nous nous arrêtons devant le club où nous devons rencontrer nos amis, et nous avons plus d'une heure de retard. Millie se penche vers moi. "Juste pour que tu saches, je t'aime quand tu es attentionné et aussi quand tu es un con. Ça ne fait aucune différence pour moi." Et puis elle m'embrasse sur la joue.
Je saisis son poignet et la ramène vers moi. "Oh, oui ?" Je l'embrasse fort, attirant sa lèvre inférieure dans ma bouche et la mordillant jusqu'à ce qu'elle soit gonflée. J'enfonce ma main dans mes cheveux, les arrangeant pour que tout le monde se doute de la raison de notre retard. "Je crois que tu aimes plus quand je suis un connard que quand je suis gentil."
"Peut-être que oui." Et puis on sort tous les deux de la voiture et on entre dans le club main dans la main. J'utilise Millie comme une béquille au lieu d'utiliser mes vraies béquilles que je déteste.

Nos amis nous crient dessus depuis un cercle de canapés dans le coin de la salle alors que nous arrivons. Il s'agit principalement de tous ceux qui étaient présents au mariage d'Oaklee et de quelques collègues de travail avec lesquels je traîne habituellement.
"Vous avez finalement réussi ! Maintenant, tu peux couvrir nos boissons, connard", me crie Boden en levant un verre de son siège.
Je sens Millie me lancer un regard noir. "Tu as invité Boden ?"
"Oui ? C'est mon ami, et je croyais qu'on essayait de remettre Oaklee et lui ensemble."
Elle secoue la tête. "Tu es un idiot." Elle s'éloigne et va parler avec Oaklee.
Je passe ma main dans mes cheveux, les décoiffant encore plus. Ma chemise est froissée et tachée d'une goutte de mon sang, et je n'ai pas dormi depuis vingt-quatre heures. Je ressemble à l'enfer. Je suppose que nous allons montrer à nos amis à quel point Millie et moi sommes incompatibles ce soir.

Millie et Oaklee se dirigent vers la piste de danse, tandis que je me dirige vers Boden et prends un siège.
"Sois gentil avec Oaklee et Millie ce soir", dis-je en m'asseyant.
Boden roule les yeux. "Quand est-ce que je suis autre chose que gentille ? Et Oaklee est mon ex. Je serai gentil mais pas amical. C'est fini entre nous. Il n'y a rien qui puisse nous faire revenir ensemble."
"Pourquoi ? Que s'est-il passé ?" Je ne comprends pas comment on peut passer de l'envie d'épouser quelqu'un à ne plus vouloir être dans la même pièce qu'elle.

Boden prend une gorgée de sa bière. "Vraiment ? Le roi des coups d'un soir me demande pourquoi je ne veux pas donner une seconde chance à mon ex."
"Je ne suis plus ce gars-là. Je suis marié maintenant, tu te souviens ?"
Boden rigole. "Ok, d'accord."
"Qu'est-ce que c'est censé vouloir dire ?"
"Ça veut dire que le mariage ne change rien. Une femme, surtout une femme comme Millie, ne te satisfera pas longtemps. Dans quelques semaines, tu chercheras quelque chose de nouveau et d'excitant, si ce n'est déjà fait."
Je me lève et frappe sa bière des mains.
"Hey, c'était quoi ça ?" Boden demande, déconcerté.
"C'était moi qui me retenait de te botter le cul. Ne t'avise plus jamais de parler comme ça de ma femme. Je ne vais pas te frapper parce que tu es mon ami et que ça gâcherait la soirée de tout le monde, mais ferme-la si tu ne veux pas avoir un œil au beurre noir et une lèvre enflée. De plus, je ne paierai pas tes boissons ce soir, alors ne t'avise pas de faire une note à mon nom. Et si tu savais ce qui est bon pour toi, tu partirais maintenant et tu t'excuserais demain si tu veux rester ami."
Je pars en trombe. Ma rage me traverse. Et pour la première fois depuis des années, j'ai envie de boire. J'ai envie de me battre. Je veux...
Mes yeux surprennent Millie du coin de l'œil, elle danse, se déhanche sur la musique. Et puis elle me voit. Et son corps change. Ses yeux me disent de venir à elle. Elle va tout arranger.
Je la veux. Plus que l'alcool, les bagarres ou les aventures d'un soir. Je la veux. Ça ne ressemble à aucune autre addiction que j'ai eue. Ce n'est pas une sensation de tremblement, d'insouciance ou de contrôle. C'est chaleureux, accueillant et apaisant.
Je me dirige vers l'endroit où elle danse avec Oaklee. Millie murmure quelque chose à l'oreille d'Oaklee, et Oaklee s'éloigne pour qu'il n'y ait que Millie et moi.
Nous ne parlons pas. Millie se penche simplement sur ma poitrine, y posant sa tête et ses bras autour de mon cou, et nous dansons un slow ensemble, même si la chanson est rapide. Pendant un moment, le monde s'arrête, et c'est juste elle et moi.
Nos cœurs battent ensemble, nos hanches se balancent à l'unisson, nos corps ne font plus qu'un. Trop de sentiments m'envahissent, des sentiments que je ne peux pas nommer. Des sentiments que je ne devrais pas ressentir pour une femme avec laquelle je n'étais censé rester marié que six mois. Nous n'en sommes qu'au début de notre relation, mais lorsque vous avez si peu de temps à passer avec quelqu'un, chaque moment vous semble trop court.
Je sais que le temps va passer trop vite, alors j'essaie d'absorber chaque seconde que je peux avec Millie. J'essaie de me souvenir de tout. Peu importe les changements dans mon cœur, je sais que je n'ai pas l'étoffe d'un mari. Je suis trop brisé. Un faux pas nous détruirait.
"J'ai peur", murmure Millie dans ma poitrine.
Ses mots me frappent comme un coup de poing dans l'estomac. Elle ne peut pas non plus dire ce qu'elle ressent, mais ses mots me disent qu'elle a peur de ce que nous ressentons, peur de la douleur que nous pourrions nous infliger.
"Moi aussi." J'embrasse ses cheveux, souhaitant avoir les mots pour la réconforter. Je travaille à guérir les gens, à les aider à se remettre de leur dépendance, mais je n'ai pas de mots pour la réconforter.
"Désolé de vous interrompre, mais j'ai besoin de Millie une seconde", dit Oaklee en me tapant sur l'épaule.
Tous les muscles de mon corps me poussent à m'accrocher à Millie et à ne jamais la lâcher, mais à contrecœur, je fais glisser mes mains le long de ses bras jusqu'à ce que seuls les bouts de nos doigts se touchent, puis je la laisse partir.
Je regarde Millie et Oaklee se diriger vers la salle de bain jusqu'à ce qu'elles soient hors de vue. Puis je me dirige vers l'endroit où se trouve notre groupe, mais Kade me coince avant que j'y arrive.
"A-t-elle déjà signé le contrat de mariage ?" Kade demande.
"Je ne donne pas une merde sur le contrat de mariage. Je n'ai pas besoin qu'elle le signe. Nous ne sommes pas en train de divorcer, donc ça n'a pas d'importance de toute façon." Mes mots ne sont pas vrais, mais ce que je veux dire c'est que Millie ne prendra pas la moitié de mon argent. Elle ne se soucie pas de mon argent.
"Sebastian, j'essaie juste de te protéger. Elle doit signer le contrat de mariage. J'ai vu votre petite prise de bec tout à l'heure. Vous ne prévoyez peut-être pas de divorcer, mais ça peut toujours arriver. Même les meilleurs mariages, les couples qui s'aiment profondément finissent toujours par divorcer. L'amour ne suffit pas toujours."
Je le dépasse, le désir anxieux d'étouffer ma colère revenant. Je me dirige vers le bar, les vieilles habitudes reprenant le dessus, et je m'assois au bar. Je ne commanderai pas vraiment d'alcool, mais je pense que c'était une erreur - tout ça.
Je ne peux pas prétendre que nous sommes ensemble.
Je ne peux pas faire semblant qu'on se dispute.
Je ne peux rien prétendre avec Millie.
Mais qu'est-ce que je peux lui offrir ?
"Que puis-je vous offrir ?" me demande l'homme derrière le bar.
"Club soda."
Il acquiesce et revient un instant plus tard avec ma boisson. Quand je prends le verre, je réalise à quel point j'ai envie de le briser. J'ai refoulé de la colère à propos de Boden. A propos de Kade. Et même Millie. Je ne sais pas comment je vais survivre à cinq mois de plus. Cinq mois de plus alors que je sais que tout cela va se terminer.
Je jette un coup d'œil par-dessus mon épaule, espérant qu'Oaklee n'a plus besoin de Millie pour que nous puissions partir d'ici. Mais je vois Oaklee qui parle avec Larkyn.
Je me lève du bar, laissant mon verre sur le comptoir, et me dirige vers Oaklee.
"Où est Millie ?" Je lui demande.
Elle fronce les sourcils. "Elle a dit qu'elle venait te chercher."
"On va t'aider à la trouver", dit Larkyn, capable de lire la pointe de peur électrique qui me traverse. Je ne peux pas expliquer ce sentiment, juste que quelque chose ne semble pas normal.
Je hoche la tête et commence à marcher dans la boîte de nuit bondée. Je pense que chaque femme aux cheveux blonds est elle, mais chaque visage que je cherche n'est pas le sien.
Est-elle partie sans me le dire ?
Je sors mon téléphone de ma poche et compose son numéro. Il sonne et sonne, mais pas de réponse.
Je lui envoie un message, mais je n'ai pas de réponse. Aucun petit point ne se forme, me faisant savoir qu'elle me répond.
Et là, je panique. Après la connexion que Millie et moi avons partagée, il est impossible qu'elle parte comme ça. Elle n'est avec aucun de nos amis.
Il y a quelque chose qui cloche. Elle voulait rester faussement mariée avec moi parce qu'elle fuyait son ex. Tous les petits poils de mon corps se dressent, et je sais qu'elle est en danger. Je n'avais qu'un seul boulot : la protéger. Et j'ai échoué.