Une alarme retentit dans mon oreille. Je ne me rappelle pas avoir mis une alarme, mais je ne me rappelle pas non plus m'être endormi. Je ne me souviens même pas de ce que je suis censée faire ce matin.
Je me penche sur ma table de nuit pour l'éteindre comme je le fais toujours. Mais quand j'appuie sur l'alarme, elle continue à sonner.
Bon sang.

Je force mes yeux à s'ouvrir, même si je n'ai pas envie de me réveiller. Mon corps me supplie de me rendormir. Quand j'ouvre les yeux, je réalise que je ne suis pas dans ma chambre.
Je suis dans un endroit beaucoup plus chic.
Je cligne rapidement des yeux, en supposant que c'est un rêve. Je ne séjournerais jamais dans un hôtel aussi miteux, mais à chaque fois que je regarde autour de moi, des accents rouges et dorés me fixent.
J'attrape l'alarme qui hurle toujours et je trouve le bouton pour l'éteindre. Puis je m'affale et lève les yeux vers un lustre brillant qui me regarde de haut.
Où suis-je, bon sang ?
Je me regarde - je suis nu, ce qui est normal. Je dors toujours nu. Quand je me déplace dans le lit, mon dos craque. Ce matelas est bien trop mou pour moi, et je sais que lorsque je me lèverai, j'aurai un énorme torticolis dans le cou et le dos.

Mais ce ne sera pas la seule chose qui me fera mal. Je tourne légèrement la tête, et le mal de tête qui me frappe me terrifie.
Pas à cause de la douleur. Je peux supporter un peu de douleur. Mais à cause de ce à quoi mènent tous les indices - le mal de tête, la fatigue, la perte de mémoire. Ils pointent tous vers une chose : j'ai bu la nuit dernière.
Ce n'est plus qui je suis. Je pensais avoir dépassé cette partie de ma vie.
Je tourne la tête, et la coupable de ma consommation d'alcool ronfle à côté de moi - Millie Raine.

J'ai toujours su qu'une femme serait ma perte. Je ne pensais pas que la douce Millie Raine serait celle qui me ferait tomber. Mais apparemment, elle l'a fait.
Je souris en la regardant baver sur son oreiller alors qu'elle dort profondément, probablement en train de cuver sa propre gueule de bois. Pendant un moment, elle semble paisible et heureuse. Et tomber du wagon semble presque valoir la peine puisque je me réveille à côté d'elle ce matin.
J'ai Millie Raine dans mon lit. Qu'est-ce qui pourrait être mieux ? Le seul problème est que je ne me souviens pas de ce qui s'est passé la nuit dernière. Je ne me souviens pas de notre premier baiser. Je ne me souviens pas de la sensation de son corps dans mes mains. Je ne me souviens pas de ce qu'on ressent en la pénétrant. Je ne me souviens pas de ma seule nuit avec Millie. Et même si j'en ai très envie, il n'y aura pas de deuxième nuit. C'est ma règle, et ça m'a permis de rester en sécurité jusqu'à présent.
Millie est la raison pour laquelle je suis saoul, je me souviens qu'elle m'a offert un verre. Je me souviens d'Oaklee me poussant à boire dans la limousine. Les femmes sont ma perte. Et même si je veux Millie, j'ai besoin de m'éloigner le plus possible d'ici. Je ne peux pas avoir une deuxième nuit où je peux me souvenir. Avec un peu de chance, avec le temps, ma mémoire de cette nuit reviendra, et je pourrai revivre la nuit dernière encore et encore. Mais pour l'instant, Millie est hors limites.
Soudain, les yeux de Millie s'ouvrent comme si elle savait que je la fixais.
Elle me sourit d'abord, comme si elle était heureuse que je sois au lit avec elle, mais ça ne durera pas. Le côté rationnel de son cerveau va bientôt revenir, et les souvenirs heureux vont disparaître.
Son sourire tombe soudainement, et elle se redresse rapidement avant de réaliser que ce n'est peut-être pas une bonne idée. Elle s'agrippe à sa tête qui bat la chamade.
Je m'assieds lentement à côté d'elle.
"Comment te sens-tu ?" Je demande.
"Comme si j'avais été écrasée par un éléphant. J'ai la tête qui bat la chamade. Mon corps me fait mal partout. J'ai peur que si je respire trop fort, le poison qui est dans mon estomac explose partout."
Je rigole. "Pareil."
Ses yeux se tournent vers moi et elle observe mon torse nu. Ses yeux parcourent chaque crête, chaque ligne dure, chaque muscle.
Je retiens ma respiration pendant qu'elle m'examine, mais je peux sentir la chaleur qui rebondit dans ses yeux. Ses doigts ont envie de me toucher, et si je me laisse aller à respirer, je sais que je vais la laisser faire. C'est la dernière chose que je devrais faire.
Finalement, son regard rencontre le mien et elle rougit.
"Désolé, je ne voulais pas te fixer."
"Si, tu le voulais."
Elle s'éclaircit la gorge, mais ça ne fait rien pour réduire le rougissement de son visage. "Alors, euh, que s'est-il passé ?"
"Que s'est-il passé ?" Je penche la tête, pour qu'elle l'épelle.
"Est-ce qu'on a... ?"
"On a, quoi ?"
"On a fait l'amour ?" Elle a finalement réussi à sortir les mots.
J'ai un sourire en coin. "Je suis complètement nu. Et tu portes ma chemise et mon caleçon."
Elle se regarde pour la première fois, en regardant les vêtements qu'elle porte.
"Qu'est-ce que tu en penses ?" Je demande d'un air suffisant. J'ai mis Millie dans mon lit. Sauf que tu ne te souviens pas l'avoir baisée, connard.
Sémantique.
"Oh mon dieu", elle s'envole du lit et commence à faire courir ses mains le long de son corps, puis se prend la tête. "Pourquoi je ne me souviens pas de la nuit dernière ?"
"Parce qu'on était bourrés."
Elle fronce les sourcils. "Je n'ai jamais été ivre avant." Elle se serre contre son corps comme si elle essayait de se faire un câlin.
Je comprends ce sentiment. Ça ne fait pas du bien de ne pas se souvenir. Malheureusement, j'ai eu trop de ces jours moi-même. C'est une pensée effrayante, ne pas se souvenir de moments de sa propre vie.
"Tu as mis quelque chose dans mon verre ?" Elle m'accuse avec un regard furieux.
"Quoi ? Tu penses vraiment que j'ai mis quelque chose dans ton verre ?"
"Oui. J'ai été ivre plein de fois auparavant, et ça ne m'est jamais arrivé. C'est forcément à cause de toi."
Je saute du lit, prêt à me défendre.
Ses yeux se baissent, et je me souviens que je suis nu. Eh bien, je ne vais pas reculer maintenant.
"Je ne t'ai pas drogué !"
"Si, tu l'as fait. Tu m'as drogué et violé !"
Je glousse. "Oh, ma chérie, je n'aurais pas besoin de te droguer pour te faire plaisir. Vu la façon dont tu fixes ma queue, il ne faudrait pas grand-chose pour te convaincre de me monter."
Cette fois, son visage devient rouge vif et elle s'en prend à moi. "Je ne te baiserais jamais !"
Je hausse les épaules. "Trop tard pour faire cette déclaration, ma chérie. On dirait que tu l'as déjà fait."
Elle s'énerve, en rejetant ses cheveux sur son visage. "Je ne te crois pas. Que s'est-il passé la nuit dernière ?"
Je soupire et croise mes bras pour imiter les siens. "Je ne me souviens pas non plus."
"Quoi ?"
"Je... ne... Me souviens pas."
Elle plisse les yeux.
"Tu ne te souviens pas de ce qui s'est passé ?" Elle persiste.
"Non, tout comme toi."
Elle serre plus fort la chemise qu'elle porte. "Alors on... ?"
"Baisé ? Très probablement. À moins que tu n'aies l'habitude d'autoriser des hommes à dormir nus à côté de toi sans les avoir baisés ?"
Elle secoue la tête, ses grands yeux verts me fixant d'un air innocent. Bon sang, j'aimerais m'en souvenir. J'ai l'impression que c'était une nuit dont on se souviendra.
"Et je suppose que tu es endolorie. La plupart des femmes le sont après que je les ai baisées." Je fais un clin d'œil.
Elle roule les yeux avant de rassembler ses pensées.
"Avons-nous utilisé une protection ? Es-tu propre ?"
"Je suis propre." Et je cherche des preuves sur le sol. Nos vêtements sont éparpillés de façon désordonnée, et puis je vois l'éclat de papier d'aluminium que je cherche. Je ramasse le carré déchiré et je le lui montre.
Elle halète comme si c'était un roman policier et que je venais de trouver l'arme du crime.
"Je dirais qu'on a baisé. A moins que tu ne trouves une autre utilité à la capote."
Elle regarde ailleurs, comme si elle était embarrassée.
"Ce n'était pas..." C'est moi qui suis à court de mots.
"Ce n'était pas..." Elle me sourit parce qu'elle sait ce que j'ai peur de demander.
"Ce n'était pas ta première fois, n'est-ce pas ?" C'est une autre de mes règles. Je ne baise pas les femmes plus d'une fois, et je ne fais pas les vierges. Bien sûr, ça me fait passer pour un connard, mais c'est une question d'instinct de conservation.
Elle me bat des cils, des cils qui ont encore une fine couche de mascara d'hier soir.
"Non", elle me sort enfin de ma misère.
Je laisse échapper une longue inspiration. "Bien. Nous pouvons passer à autre chose alors. Nous avons eu notre seule nuit ensemble ; maintenant nous pouvons retourner à Santa Barbara et continuer nos vies."
Millie se fige, comme si mes paroles l'avaient blessée.
Bon sang, est-elle une de ces femmes qui sortent avec un homme, même s'il est clairement mauvais pour elle, juste parce qu'elle a couché avec lui ? Au lieu d'admettre que parfois elle aime baiser des hommes juste pour les baiser ?
Je me frotte le cou, et ses yeux tombent à nouveau sur ma queue. "Peut-on simplement admettre que le sexe était génial, mais que nous ne sommes pas faits pour être ensemble ? Qu'on ne devrait pas perdre notre temps à sortir ensemble ?"
"Je pense que tu devrais te rhabiller."
"Pourquoi ? Tu espères un deuxième round ? Parce que je ne..."
"Non, ce n'est pas ça."
"Alors quoi ? Est-ce que mon corps nu te met mal à l'aise ?"
Elle lève sa main gauche comme si c'était censé signifier quelque chose pour moi.
Je secoue la tête, je ne comprends pas.
Elle montre son annulaire, où se trouve un gros diamant.
"Putain, Millie. Tu es fiancée ?" Je ne baise pas les femmes fiancées. Ou les femmes mariées. C'est là que je trace ma ligne. Sauf qu'apparemment, je baise les femmes prises. Je dois savoir à qui elle est fiancée pour pouvoir m'excuser et le laisser me frapper, ce que je mérite clairement pour avoir baisé sa fiancée.
"Non, en tout cas, je ne pense pas être juste fiancée."
Elle parle en charabia. "C'est la bague d'Oaklee ? Vous la protégez ?"
Elle secoue la tête, ce n'est pas vrai non plus. La bague d'Oaklee est rose, celle-ci est en or. J'étais avec Boden quand il l'a choisie.
"Ok... qu'est-ce que j'ai manqué ?" Je demande.
Elle hoche la tête dans ma direction. Je suis son regard vers ma main gauche, où se trouve un anneau en or.
"Pas possible", dis-je en fixant ma bague qui n'était pas là hier soir. Mon regard se porte sur la bague de Millie, qui maintenant que j'y pense, n'était pas non plus sur sa main la dernière fois que j'ai vérifié.
"Non !" Je le répète.
Millie grimace mais se force à dire les mots. "Je pense que nous nous sommes mariés la nuit dernière."