─ En cuisine maintenant, beau gosse, dit Maija derrière moi, ce qui me fait sortir de mes pensées.
─ Attends, il faut que je prenne une douche. Sur ce, je cours vers les escaliers. Après avoir vérifié quelques chambres, je trouve mes valises dans la chambre située juste à côté de celle de Maija. Je vais devoir changer de chambre, en supposant qu'elle restera avec Daniel, car je ne veux pas entendre ce qu'ils vont faire. Je déplacerai mes affaires avant que tout le monde arrive demain. Comme nous sommes dix dans le château de seize chambres, je choisirai une chambre aussi éloignée d'eux que possible, parce que mon cœur a besoin d'une certaine distance entre nous. Une fois mes plans de déménagement prêts, j'attrape ma valise, puis j'en tire un short et un t-shirt que j'enfile rapidement. Ensuite je me dirige vers la cuisine.
─ Sous-chef Zayne à votre service. En entendant cela, elle me regarde en souriant, les cheveux en chignon et les mains blanches de farine. J'aime la voir pieds nus dans la cuisine, en train de me préparer des plats. Nombreux sont ceux qui pourraient trouver cela sexiste, mais c'est à ce moment-là qu'elle est à l'apogée de sa beauté pour moi. Face à cette image, j'imagine encore notre vie ensemble. Enceinte, elle fait à manger dans la cuisine, probablement pour la deuxième ou troisième fois, car je ne peux pas m'empêcher de la toucher. Je lui renvoie son sourire, mais il s'efface rapidement lorsque mon esprit m'oblige à faire face à la réalité. Puisqu'elle ne m'aime pas, nous n'aurons pas de vie commune.
─ Tu vas bien ? me demande-t-elle en m'adressant un regard légèrement inquiet, parce que j'ai probablement l'air de m'être fait tirer dessus. Je me dépêche donc de sourire et je réponds : 
─ Je vais bien. En quoi puis-je t'aider ?
─ Peux-tu éplucher et nettoyer les crevettes ? Elles sont déjà décongelées, dit-elle en les montrant du doigt sur la paillasse.
─ Tout de suite !
─ Merci, chef. Elle me fait le plus adorable des sourires, ce qui porte mon rythme cardiaque à un million de battements par seconde. Ensuite, elle retourne à sa tâche. Je commence à penser qu'elle le fait exprès. Je secoue la tête et j'essaie de me concentrer sur ma tâche plutôt que sur la femme que j'aime. Je me dirige vers la paillasse et je regarde le bol de crevettes avant d'en prendre une dans mes mains. Je décortique ces créatures froides et gluantes, puis je pense à les nettoyer. Je regarde le morceau que j'ai dans la main, puis le couteau lorsque je réalise soudain que je n'ai aucune idée de ce que signifie nettoyer une crevette. Je la retourne dans mes paumes plusieurs fois avant de la porter à mes yeux pour l'examiner de plus près. Je suis en train de la fixer pendant quelques minutes quand Maija se met à glousser derrière moi. Quand je me retourne, elle est debout et me regarde. 
─ Besoin d'aide, chef ?
─ Euh, oui, dis-je, un peu gêné. Elle s'approche de moi en riant. Une fois plus près, elle prend une crevette dans le bol, qu'elle épluche. Puis elle utilise le couteau pour l'ouvrir par l'arrière et enlève la veine. Je la regarde avec incrédulité et je lui demande :
─ Comment as-tu su qu'elle était là ? Elle glousse et répond :
─ Je ne l'ai pas découvert. Je me suis renseignée sur Google la première fois. Tu n'as donc pas à être gêné. A ces mots, je rougis. Euh, pourquoi je rougis déjà ?
─ Penses-tu pouvoir t'occuper du reste ? demande-t-elle en me tendant le couteau. Lorsque je hoche la tête, elle retourne à ce qu'elle faisait. Je m'occupe rapidement des crevettes, qui ne sont pas à la hauteur de mes compétences en matière de maniement de couteau, enfin, maintenant que je sais ce que je fais. Une fois que j'ai fini, je jette les veines et je porte le bol. Puis je me dirige vers Maija pratiquement en sautillant.
─ J'ai fini.
─ Super, pose-le sur la paillasse. J'acquiesce et je pose le bol en la regardant étirer un morceau de pâte.
Avec une curiosité sincère, je lui demande : ─ Qu'est-ce que tu fais ? 
─ Des pâtes fraîches.
─ Vraiment, tu sais en faire ? Je croyais qu'on avait acheté des pâtes déjà faites.
─ Tu l'as fait, oui. Mais je voulais te faire des pâtes fraîches. Je ne réserve que le meilleur à... Soudain, elle s'arrête et continue à étirer la pâte. Je la regarde avec admiration faire sa magie avec ses mains, le plus souvent en silence. Dix minutes plus tard, elle commence à utiliser une cuillère pour préparer les pâtes.
─ Je suis désolée qu'elles soient un peu déformées. C'est juste que je n'ai pas trouvé de machine à pâtes. Je ris en la regardant faire ce qui me semble être de la magie.
─ Je me fiche de leur aspect tant qu'elles ont bon goût, et je sais que ce sera le cas. Tout ce que tu cuisines est délicieux.
─ Arrête ou je vais prendre la grosse tête, dit-elle.
─ Elle est déjà grosse, ta tête, dis-je en riant. Avant que je puisse cligner des yeux, elle me frappe avec de la farine. Je fais une pause alors qu'elle commence à se moquer de moi, mais je ne veux pas être en reste. Je prends de la farine dans le bol et je la lui jette au visage. Elle arrête alors de rire et se met à tousser. Merde, pourquoi ai-je fait ça ?
─ Mai, je suis désolée.
─ Oh, c'est parti ! dit-elle avant de jeter le bol de farine sur ma tête. Je reste là, complètement couvert de farine, pendant qu'elle rit. Après avoir regardé autour de moi, je prends le sac, mais elle s'enfuit avant que je puisse l'attraper, alors je le laisse tomber et je la poursuis dans la cuisine. Elle m'esquive plusieurs fois mais finalement, je la plaque contre le réfrigérateur. Elle rit toujours et en voyant mon reflet sur le frigo, je comprends pourquoi.
─ Oh, tu trouves ça drôle.
─ Je trouve ça hilarant. Tu ressembles à un adorable fantôme.
Avec un sourire, je réponds : ─ Ah oui ? Nos regards se croisent pendant une minute ou deux, tandis que ma respiration ralentit et que j'observe les va-et-vient de sa poitrine. Même couverte de farine, elle est toujours aussi belle. L'envie de l'embrasser est si forte que je me penche pour voir si elle va m'en empêcher, mais elle ne bouge pas. Je me penche alors plus près et presse mes lèvres sur les siennes. Elle reste figée un instant avant de m'entourer de ses bras et de me tirer plus près. Quand je glisse ma langue dans sa bouche, elle gémit à voix basse, ce qui me met dangereusement en érection. Je suis sous le choc de la voir me repousser brusquement, si bien que ma respiration s'en trouve entravée.
─ Je suis désolée, je ne peux pas, dit-elle avant de retourner vers les pâtes. Merde ! À cause de mon égoïsme, elle ne veut probablement pas être près de moi. Pourtant je ne le regrette pas. Je ne peux pas regretter de l'avoir embrassée, même si je sais que je ne fais que profiter de l'attirance sexuelle qu'elle éprouve envers moi. Je la regarde alors qu'elle s'affaire à préparer les pâtes. Puis tête baissée, je m'approche lentement d'elle, en espérant paraître plein de remords.
─ Mai...
─ Terminons la cuisine, dit-elle en évitant le sujet. J'acquiesce, heureux qu'elle ne soit pas contrariée, mais un peu triste qu'elle veuille éviter le sujet. Ne voulant pas perdre ma chance, je lui demande ce que je peux faire d'autre. Elle me dit de couper le poulet, ce que je fais, alors même que je peux encore ressentir le baiser sur mes lèvres. Nous passons le reste du temps à travailler en silence tandis qu'elle me montre comment préparer ce qui est devenu mon plat préféré. Ces deux dernières années, je me rendais dans un restaurant jamaïcain de Brooklyn pour l'acheter chaque fois que je pensais à elle. Il est vrai que le plat du restaurant n'avait pas le même goût que le sien, mais il m'apportait du réconfort. C'était le seul lien que j'avais encore avec elle. Nous finissons de cuisiner une heure plus tard et allons prendre une douche avant de manger, car nous sommes tous les deux couverts de farine. Nous nous retrouvons dehors, où j'ai la brillante idée de dîner sous les étoiles. Maija sort dans une magnifique robe bleue, qui accentue chacune de ses courbes. D'accord, elle le fait vraiment exprès.
─ Tu es ravissante, dis-je en espérant ne pas dépasser les bornes et en tirant sa chaise.
─ Merci, répond-elle en souriant. Une fois de plus, mon cœur stupide se met à faire la roue, si bien que c'est en gémissant que je m'assieds. Nous commençons à manger en silence, puis nous nous détendons après avoir bu quelques verres. Elle commence alors à me raconter les folles aventures dans lesquelles elle s'est embarquée à cause de ses amis dingues. Le dîner est délicieux, bien sûr, ce que je lui dis environ cinq fois. Elle me supplie de ne pas la complimenter autant, mais je ne peux pas m'arrêter. Nous aurions passé une soirée parfaite si nous étions un couple d'amoureux. Je l'aurais invitée à passer la nuit avec moi à regarder les étoiles, mais nous ne sommes pas dans mon imagination. Nous sommes dans le monde réel. Une fois le dîner terminé, elle se retire dans sa chambre pendant que je me dirige vers la pièce principale pour installer le système de jeu. Au bout de vingt minutes, je parviens à l'installer et je décide de jouer un jeu ou deux parce que je n'ai rien de mieux à faire. Un jeu ou deux en deviennent plus, et avant que je m'en rende compte, deux heures se sont écoulées. Je suis complètement absorbé par le jeu lorsque Maija apparaît soudain devant moi en chemise de nuit, un livre à la main.
─ Ça te dérange si je me joins à toi ? me demande-t-elle une fois que j'ai mis le jeu en pause. Je secoue la tête, un peu abasourdi car je m'attendais à ce qu'elle garde ses distances, surtout après ce baiser.
─ Non, mais c'est un peu fort quand même. Pourras-tu lire ?
─ Oui, ça va aller, répond-elle avec un sourire avant de me rejoindre sur le canapé. Le dos affalé sur l'accoudoir situé de l'autre côté et les jambes tendues vers moi, elle ouvre son livre et commence à lire. Je souris, un peu trop heureux de l'avoir près de moi, tandis que je reprends ma partie. Nous sommes assis ensemble dans un silence confortable, avec pour seul bruit celui du jeu. Au bout d'une heure, ses pieds glissent sur mes genoux. C'est alors que je la regarde et je vois qu'elle dort paisiblement. ─ Ma belle, tu dois être très fatiguée, me dis-je. J'arrête le jeu en pensant que je devrais l'emmener au lit. Je la porte dans mes bras. En me dirigeant vers sa chambre, je remarque que cela fait longtemps que je ne l'ai pas portée comme ça. Je l'allonge sur le lit, pose son livre sur la table de chevet et éteint les lumières. Satisfait de voir son visage endormi, je me tourne pour quitter la pièce. Je suis presque à la porte quand je m'arrête soudainement, le cœur emballé rien qu'en étant près d'elle. Je retourne à son chevet et m'assois soudainement, ressentant le besoin désespéré d'être avec elle et de la toucher. Je porte ma main à son visage et le caresse doucement alors que l'amour irrésistible que je ressens pour elle coule en moi comme une rivière, qui fait des vagues sur les bords de mon cœur. Avant que je puisse réfléchir, je me penche et je l'embrasse sur la bouche. Face à cela, elle bouge légèrement, ce qui me rend fou. Putain ! Qu'est-ce que je fais encore ? Cette fois, elle dort et ne peut donc pas s'éloigner. Je gémis en me levant précipitamment et je me dirige vers la porte. Une fois de l'autre côté de la porte fermée, je me laisse tomber au sol. Je m'assieds jusqu'à ce que mon cœur se calme avant de traîner des pieds jusqu'à ma chambre dont le lit est vide, sans ma Maija.