Me desperté un poco pesado a la mañana siguiente. Parecía que Nate me había resfriado. O tal vez porque he estado llorando los últimos días.
Estaba contemplando las cosas que perdí debido a mis estúpidas decisiones.
No debería haberme ido sin hablar con Nate primero. Debido a lo que hice, le dejé la impresión de que nunca me preocupé por él ni por Elisha. Y de todas las cosas de las que podía acusarme, fue la más doloroso.

Porque nunca fue una decisión fácil dejarlos. Morí todos los días durante tres meses. Y no tenían idea de lo difícil que era seguir adelante cuando la razón por la que todavía estaba vivo ya no estaba en mi vida.
Me obligué a levantarme de la cama. Debería llegar temprano a trabajar hoy. Necesito estar allí antes de que llegue Nate.
Primer paso, ser el empleado ideal para Nate Sarmiento.
Treinta minutos después, ya estaba en mi estación de trabajo. Sarah aún no estaba. Limpié nuestra área antes de ir al ático a limpiar la oficina de Nate. Lo único que estaba prohibido tocar era su escritorio. Entonces, puedo limpiar. las otras áreas.
Armado con una aspiradora y un trapo limpio, me dirigí a su oficina. Limpié la alfombra y quité el polvo de sus trofeos/premios en los estantes.
Ya casi había terminado de limpiar cuando miré la mesa de Nate.

"Nunca toques nada en su escritorio".
Pero vi un marco de fotos que estaba al revés. Pensé que estaba bien si lo arreglaba. Así que lo tomé e iba a arreglarlo en su lugar. Pero cuando vi la foto, sentí la necesidad de Míralo más de cerca.
Éramos Elisha y yo en la foto. Una foto sincera. Cuando estábamos en la granja para el día familiar de Eli, ni siquiera recuerdo cuándo Nate tomó la foto. Porque en la foto, yo estaba abrazando a Eli mientras mirábamos. algo. En nuestras caras había grandes sonrisas.
¿Por qué Nate tendría una foto mía cuando simplemente podría haber enmarcado una foto en solitario de su hija?

Me encontré sonriendo. No me di cuenta de que Nate ya estaba en la habitación. Sólo me di cuenta de su presencia cuando me quitó el marco, lo abrió, sacó la foto y lo hizo pedazos frente a mí. pequeños pedazos esparcidos por el suelo sin posibilidad de volver a pegarlos.
"Ahora, limpia eso", dijo fríamente antes de sentarse en su silla giratoria. Abrió su computadora portátil y no volvió a mirarme ni una sola vez.
Observé todo el acto con ojos llorosos. ¿Por qué necesitaba hacer eso? ¿Para decirme que no significaba nada para él?
Reprimí mis lágrimas mientras recogía los pedazos del cuadro del suelo.
Todavía estaba enojado. Así que salí silenciosamente de su oficina. Pero no me rendiría tan fácilmente.
Correcto. Si quisiera cambiar la impresión que Nate tiene de mí, no debería ser un bebé llorón. Tengo que empezar a demostrarle que soy valiente, que me preocupo por él y que lo amo.
"¡Buenos días, Hannah!", me saludó Sarah cuando llegué a nuestro piso. "Hoy temprano, ¿eh?"
"Sí", respondí con una sonrisa. "Reflexioné sobre lo que dijiste y tienes razón. Debería ser yo quien haga un movimiento para aclarar el malentendido".
"Esa es mi chica". Ella estaba contenta con mi decisión. "Tienes todo el apoyo de nuestra familia". Ella sonrió.
"Gracias, Sarah…" La abracé.
"Pronto me llamarás tía Sarah".
Me reí. Es bueno saber que tengo su apoyo incluso si todavía no estamos Nate y yo.
"Ve, tráele su café".
Asentí felizmente.
'Nate, nena... espérame. ¡Te mostraré mi amor!'
De ninguna manera era un experto en el amor. En realidad, no tenía idea de cómo demostrar mi amor por Nate. Solo confiaba en mi instinto. Con suerte, nada saldrá mal.
___
Hice tres golpes calculados antes de escuchar la voz de Nate, permitiéndome entrar a su oficina.
"¡Aquí está su café, señor!" Coloqué su café en su lugar habitual en su mesa.
"Señora Rodríguez, necesito que le lleve esto al director de marketing. Asegúrese de que lo tenga antes de la reunión de la junta directiva en treinta minutos", me dijo de manera formal mientras me entregaba una carpeta.
"Está bien, señor." Le quité la carpeta. "Estoy pasando por el restaurante, ¿quiere que le traiga algo?"
"No", se negó seriamente.
'Bueno.'
"Vuelve ahora mismo. Tienes que responder los correos electrónicos por mí".
"Sí, señor."
Al poco tiempo, de vuelta en su oficina, Nate me dejó tener su computadora portátil mientras él revisaba algunos documentos a mi lado.
"Tú y Sarah vendrán conmigo a la reunión. Prepárense", declaró después de un tiempo antes de salir de la habitación.
Estaba completamente concentrada en mi tarea cuando el teléfono celular de Nate sonó a mi lado. Se suponía que no debía molestarme por eso, pero cuando la llamada terminó y su pantalla de bloqueo parpadeó, no pude evitar sonreír.
Era yo. Esta vez, solo yo. Al igual que la imagen enmarcada, también es una foto sincera. Pero fue tomada cuando estábamos en la playa. Capturó una de las primeras sonrisas genuinas que tuve después de un momento difícil en mi vida.
"¿A qué estás sonriendo?", Preguntó Nate molesto cuando me encontró sonriendo cuando regresó.
"No", dije, sacudiendo la cabeza. En mi cabeza, ya lo había pillado con las manos en la masa. Era gracioso pensar que un hombre como Nate tomaría una foto de una chica que, según decía, odiaba más, mientras su teléfono pantalla de bloqueo. Quería reírme pero me detuve. "Ya casi termino aquí".
"Bien." Tomó su teléfono celular y devolvió la llamada perdida.
Otra cosa fue que hablaba en serio cuando rompió la foto delante de mí antes. Sin embargo, ahora actuaba así como si nada hubiera pasado.
"Vamos, señora Rodríguez. La reunión comienza en diez minutos".
"Sí, señor."
Pasamos por nuestro piso primero para ver a Sarah antes de dirigirnos juntos a la sala de conferencias.
"¿Por qué estás con nosotros?" susurró Sarah, burlándose de mí.
Sólo me encogí de hombros. ¿Para tomar minutos, tal vez?
Martha y Lucas Mejares me saludaron cuando me vieron con Nate y Sarah y en broma me presentaron a la Junta como la prometida de Nate Sarmiento.
El grupo de miembros de la Junta de mediana edad y avanzada expresó su alegría por el supuesto compromiso del gerente general. Sabían que era solo una broma, pero siguieron adelante como si estuvieran muy felices de que Nate Sarmiento finalmente se casara pronto.
Sentí que todo mi cuerpo se sonrojaba y tuve la repentina necesidad de correr para salvar mi vida. Estaba tan avergonzado que el rostro de Nate no podía ser pintado ni siquiera por el mejor pintor del mundo.
Los mayores accionistas y directores de NS Hotel fueron los que estuvieron presentes en la reunión. Es decir, no eran personas comunes y corrientes. Todos ellos dirigían sus propios negocios además de su participación en NS Hotel. Este era el tipo de personas que no conozco. se cruzan todos los días.
"La señora Rodríguez es mi asistente", aclaró Nate con su famosa mirada seria y snob.
Fue todo lo que dijo y todos volvieron a sus caras formales. No pasó mucho tiempo y la reunión comenzó con la atención de todos centrada en el Gerente General y propietario del Hotel NS.
Nate Sarmiento me sorprendió. Este fue mi amor presentándose con confianza a un grupo de empresarios extraordinarios. Es mucho más joven que la mayoría de la Junta y, sin embargo, lo escucharon.
No pude evitar estar orgulloso de Nate.
___
Alrededor de la hora del almuerzo, en medio de su presentación, Nate recibió una llamada y se excusó.
Era inusual, como dijo Sarah, que lo interrumpieran en medio de una reunión de la junta directiva. Debe ser importante, dijo.
Cuando Nate regresó, rápidamente concluyó la reunión y les dijo a todos que tenía que irse. Luego me llevó con él cuando se fue.
Me preguntaba por qué, pero no dije una palabra. Nate parecía nervioso y aterrorizado. Conducía como si quisiera volar el auto. Intenté con todas mis fuerzas calmar mis nervios a pesar de que ya quería quejarme y preguntar por qué Tenía tanta prisa.
Terminamos en un hospital.
"¿Nate?" Dije nerviosamente. "¿Por qué estamos en un hospital? ¿Qué estamos haciendo aquí?" Intenté seguir sus largas zancadas.
Él no respondió y continuó caminando hasta que nos detuvimos frente a una suite privada. Giró el pomo con mano temblorosa y entramos a la habitación.
"Nate, Hannah". Fue Adam quien nos saludó.
"¿Cómo está papá?", Preguntó Nate con la voz entrecortada.
"No está bien", respondió su hermano. "Sólo te está esperando".
Me tomó un tiempo darme cuenta de lo que estaba pasando. Estábamos allí para ayudar al padre de Nate, que yacía en la cama del hospital, casi sin vida. Una condición muy lejana a la última vez que lo vi hace poco más de tres meses.
Me tapé la boca con una mano al ver a un hombre moribundo frente a mí. Reprimí un sollozo porque me recordó a mi propio padre a quien no tuve la oportunidad de ver en sus momentos de muerte.
"Papá", Nate se acercó a su padre y le tomó la mano. "Estoy aquí", su voz temblaba y supe que solo estaba tratando de ser fuerte. "Traje a Hannah conmigo. Adam dijo que te gustaría tener una palabra con nosotros. Estamos aquí, papá", me hizo un gesto para que me acercara.
Me acerqué a ellos y tomé la otra mano del anciano.
"Señor Sarmiento", susurré.
Benjamín Sarmiento abrió lentamente sus ojos ya apagados mientras una pequeña sonrisa curvaba sus labios.
"N-nate... H-hannah... E-voy a seguir adelante... Me-habría querido veros juntos. P-pero supongo, "No pude..." dijo mientras respiraba con dificultad. "H-hannah, gracias. Si no fue por tu culpa, mi hijo podría no haberlo hecho". m-perdóname..."
"De nada, señor", sollocé, aunque confundido por lo que dijo el anciano.
"P-por favor, p-prométeme que te quedarás al lado de N-nate... Él necesita a alguien como tú en su vida..."
"Prometo."
"N-nate, gracias, hijo, por la segunda c-oportunidad... Te-te amo, hijo..."
"Yo también te amo, papá..." dijo Nate, dejando que las lágrimas brotaran de sus ojos. "¡Lo siento por todo!"
Benjamin sacudió la cabeza y llamó a Adam. Los tres nos quedamos a su lado durante los siguientes minutos de silencio ensordecedor.
Y de esa manera lo vimos tomar su último aliento y fallecer.
Los dos hermanos se abrazaron fuerte con los rostros llenos de lágrimas. No sabía qué decir. Fue demasiado doloroso y, sin embargo, no era hijo de Benjamin. ¿Qué más para Nate y Adam?
Estuve en su posición una vez, cuando mi madre murió. Pero papá estaba allí para no dejarme ver cómo mi mamá dio su último suspiro. Pero cuando mi papá murió, yo no tenía ningún conocimiento de ello.
Así que ver morir a Benjamin seguramente dejará una huella en mi memoria. No era un hombre cualquiera, era el padre de Nate.
No tenía idea de cómo arreglaron su relación, pero estaba seguro de que ya estaban bien antes de la muerte de Benjamin. Y eso es bueno. Debería haber hecho que la pérdida fuera menos lamentable para Nate.
"Lamento que tengas que ver eso". Sentí las manos de Nate sobre mis hombros. Me di cuenta de que todavía estaba llorando.
"¡No, lo siento, Nate!" Me di vuelta y lo abracé fuerte, lo cual él no rechazó. En cambio, sentí sus brazos apretarse alrededor de mí mientras sus hombros temblaban suavemente. Nate Sarmiento estaba llorando. Y él estaba dejándome ver lo vulnerable que era en ese momento..."Todo estará bien".
Deseaba poder hacer algo más que abrazarlo. Tal vez podríamos compartir el dolor. Es difícil verlo tan destrozado cuando estaba acostumbrada a ver su versión fuerte. Pero este era Nate, un humano después de todo. No era a prueba de dolor. .
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"Gracias por insistir en que debería visitarlo, Hannah". Ya estábamos en el vestíbulo del hospital mientras esperábamos a Adam, quien se ofreció como voluntario para hacer los papeles.
Lo miré interrogativamente.
"La nota", me recordó con una sonrisa de dolor. "La que dejaste".
"Oh... Eso—" sí, lo recordé. La nota apresurada que le dejé hace tres meses. "Entonces, pudiste encontrarla".
"¿Cómo podría perdérmelo, Hannah? ¿Cuando era todo lo que me dejabas?", Preguntó, con dolor evidente en sus ojos. "Sabías antes que yo que mi papá estaba enfermo".
"Quería decírtelo antes, Nate. Pero no sabía cómo decírtelo de una manera que no pensarías que me estaba entrometiendo en tus asuntos personales... Lo siento".
"No, no lo estés... Es mi culpa. Tenías razón, debería haber escuchado a mi corazón. Me tomó demasiado tiempo y casi llegó demasiado tarde. Cuando vi tu nota, me enojé muchísimo. Me preguntaba por qué me dejarías ese tipo de mensaje cuando podrías haber escrito muchas cosas más valiosas. Me tomó semanas antes de que finalmente entendiera que tal vez habías querido decir algo y que necesitaba resolverlo. Así que le pagué a mi papá un "Fue entonces cuando me enteré de su enfermedad", relató. "Y no mejoraba. Ojalá lo hubiera perdonado antes".
"Aún tienes más suerte que yo, Nate. Pudiste pasar algún tiempo con él antes de que muriera. Me preocupaba que terminaras como yo. Me alegra que no lo hayas hecho". Le sonreí. .
"Gracias, Hannah". Se puso de pie. "Por cierto, no tienes que cumplir tu promesa a papá", añadió, caminando delante de mí.
"Me lo quedaré, Nate", le dije, sin estar seguro de haberlo escuchado, pero se detuvo en seco por un momento antes de continuar alejándose.