"Buenos días. Soy Hannah Rodríguez. ¿Puedo conocer la oficina de Nate Sarmiento, por favor?" Estaba en el lobby del Hotel NS propiedad de Nate.
"¿Tienes una cita con el gerente general?" La hermosa recepcionista me lanzó una mirada juzgadora.
"N-nada. Pero él me verá---"No terminé lo que iba a decir porque ella ya tomó el teléfono para hacer una llamada a la oficina de Nate.

Ya era el tercer día que Elisha estaba al cuidado de Nate. Es el tercer día que no veo a mi hija. Es el tercer día que voy a cada hotel NS uno por uno para ver si el dueño, Nate. Tiene una oficina allí. La que estoy ahora es la última sucursal en Manila. Después de esto tendré que ir a provincias.
Pero es imposible que se quede en la provincia. Estoy seguro de que Nate tiene su base aquí en Manila. Tendré que volver a cada hotel nuevamente si todavía no tengo éxito hoy.
Ya estoy muy preocupada y siento que estoy al límite de mi ingenio. Incluso creo que ya me estoy volviendo loca. ¿Qué pasa si Elisha me está buscando? ¿Qué pasa si mi hija ha estado llorando y sin comer? ¿Sabe Nate cómo cuidar? de un niño de cuatro años?
"Lo siento, señora Rodríguez, pero no tiene permitido ver al Gerente General", me dijo la recepcionista después de hablar con alguien por teléfono.
"No señorita, soy su amigo—"
"Señorita, por favor salga en paz. O llamaré a seguridad para que la saquen a rastras", interrumpió lo que iba a decir, demasiado grosera para su puesto en el hotel. ¿No se supone que las recepcionistas deben ser gentiles y amables?

"No lo entiende. Por favor, necesito hablar con el señor Sarmiento. Se trata de mi hijo..." Le rogué pero llamó a un guardia de seguridad para que me sacara del edificio.
No se me ocurría otra forma de hablar con Nate. Él no contesta mis llamadas. Y tampoco podía regresar a su casa. Estaba perdiendo la esperanza pero estaba lejos de rendirme. Sabía que Elisha me estaba buscando. .
Afortunadamente, mientras me arrastraban fuera del edificio, ella se topó con Nate. Él acababa de llegar a trabajar. Estaba hablando con alguien por su teléfono celular pero se detuvo cuando me vio. Nuestras miradas se encontraron durante unos segundos antes de continuar. sobre sus pasos otra vez. Pero no dejaría pasar la oportunidad, ¿verdad?
"¡Señor Sarmiento!" Me atreví a llamarlo. "Hablemos... por favor". Estaba nervioso, Nate se veía muy diferente al hombre que conocí hace un par de días. Era innegablemente, peligrosamente guapo con su traje negro. Traje y corbata. Cada centímetro de él grita lo poderoso que era como hombre. Pero no importaba lo nervioso y asustado que me sintiera, tenía que intentarlo. Esta podría ser mi única oportunidad. "Nate, por favor", le rogué. Cuando finalmente se detuvo para mirarme, tragué saliva mientras les hacía un gesto a los guardias para que me soltaran.

"¿Qué es lo que quieres, Hannah?" Me miró de la manera que yo sabría que lo estaba molestando.
"Déjeme ver a Eliseo... por favor... por favor. Se lo ruego, señor Sarmiento—"
"¿Me estás diciendo dónde está Olive?" Preguntó con frialdad.
"Realmente no sé dónde está. Por favor, créanme. Ni siquiera tengo comunicación con ella. Si la tengo, le preguntaré para poder decirle—"
"Entonces es un no." Inmediatamente le dio la espalda y continuó hablando con quien fuera a través de su teléfono celular.
"¡Eres tan desalmado!" Grité, no había nada que pudiera hacer, ya perdí los estribos. "¡Lo único que te pido ahora es que me dejes ver a Eliseo!"
Él me ignoró. Se subió al ascensor y nunca más me miró. Salí abatido pero decidí esperar a que Nate saliera. Me posicioné frente al hotel donde no podía extrañarlo cuando saliera. Nunca salí de mi lugar para asegurarme de no extrañarlo. Me salté mis comidas y esperé hasta que ya no estaba seguro de si todavía salía del edificio.
Son las nueve de la noche según mi reloj de pulsera y si no me voy todavía, podría morir de hambre. Nate probablemente salió del sótano ya en el auto, así que no lo vi. Ni siquiera sabía qué tipo de auto. estaba usando.
Así que una vez más, no pude ver a Elisha. Estaba llorando mientras regresaba a casa. No merecía lo que hizo Nate. Cuatro años, cuatro años, crié al niño que él quería matar, solo. Ni siquiera le pregunté a Olive. en busca de ayuda. Entonces ahora, ¿me quitarán a Eliseo como si lo que hice no tuviera ningún peso?
No dejaré que suceda. Moriría luchando por la única familia que tengo.
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"Mami."
"¿Eliseo?" Abrí los ojos y fui recibido por los rayos del sol y el rostro gentil de mi hija.
"Mami, te extrañé", la pequeña me llovió la cara con sus diminutos besos.
"¿Eliseo? Bebé, ¿eres realmente tú? ¿De verdad estás aquí?" Me levanté y la abracé con fuerza. No pude evitar llorar. La extrañé mucho. "¿Estás bien?" Tomé su cara y Miró atentamente su rostro, sus brazos, como para comprobar si había alguna señal de que había sido herida. "Me alegro mucho de que estés aquí, pero ¿cómo?"
Me quedé atónito cuando me di cuenta de que Eliseo no podía volver solo a casa.
"Papá me trajo aquí", respondió Eliseo y sólo entonces me di cuenta de que había alguien en la habitación con nosotros.
Apoyado contra el marco de la puerta estaba Nate con jeans y una camisa blanca con cuello en V. Casi me quedé sin aliento al verlo. ¿Cómo logró verse increíble incluso cuando estaba parado allí mientras nos miraba con evidente aburrimiento?
"Eliseo quería verte", fue la explicación que me ofreció antes de que pudiera darle las gracias. Así que simplemente asentí con la cabeza.
Aunque desearía que él saliera primero. Me acabo de despertar y obviamente no estaba en mi mejor apariencia. No es que quisiera lucir bien para Nate, pero me preocupaba que pudiera tomar todo en mi contra.
Como cuando me fui a dormir mientras aún llevaba la ropa de ayer y cómo mis ojos estaban hinchados de tanto llorar. Podría dudar de mi capacidad para cuidar de Eliseo si no puedo cuidar de mí mismo.
"Te extrañé, Eli", abracé a mi hija otra vez. "Mami está muy preocupada por ti. ¿Has estado bien?"
"¡Sí mami!...Papá es el mejor papá de todos los tiempos", dijo alegremente Eliseo. "Pero quiero estar contigo mami". Ella me abrazó fuerte. "Por favor, ven con nosotros".
Me dolieron las palabras de Elisha. ¿Cómo puede Nate ser el mejor padre si quería matarla mientras todavía está en el estómago de Olive? Seguramente, Nate no le dijo eso a Elisha.
"¿Has estado llorando mami?" Eliseo me besó en los ojos. "¿Te hice llorar?"
"No... No bebé... Sólo estoy cansada. No me hiciste llorar", le dije mientras la abrazaba con fuerza otra vez.
Pensé que nunca la volvería a ver. Ahora me siento mucho mejor...
"¿Podemos hablar?" Me volví hacia Nate, quien simplemente asintió y salió de la habitación. "Eli, mami recién se va a vestir. Espérame aquí, ¿de acuerdo?"
"Sí mami."
Me di una ducha muy rápida y me puse un vestido decente. Elisha y yo salimos juntos de la habitación y encontramos a Nate esperando impaciente en el sofá.
"L-lo siento", murmuré. "¿Quieres café?"
"No", dijo con frialdad. "Deja a Eliseo en la habitación para que podamos hablar".
Obedecí como un niño a su padre. Después de todo, le debía ver a Eliseo nuevamente.
"Tu papá y yo necesitamos hablar", le dije a Eli. "Mientras hablamos, simplemente juega con tus muñecas, ¿de acuerdo?"
"Sí mami. Te amo".
"Yo también te amo, Eli."
Respiré profundamente antes de regresar a donde estaba Nate. Me senté frente a él mientras él hacía su habitual mirada escrutadora. Tragué cómo me miraba como si fuera una especie de organismo bajo un microscopio. Luego sus ojos se detuvieron en mi brazo todavía hinchado que sostuvo con fuerza hace tres días. Sus ojos reflejaron ira en ellos cuando lo escuché murmurar una maldición en voz baja.
"Hannah", comenzó a mirarme a los ojos. "Por mucho que odie dejar que Eliseo te vea, creo que ella te necesita".
Mi cara se iluminó. ¡Por fin me devolverá a mi hija!
"Pero no dejaré que mi hija viva en este sucio apartamento tuyo", dijo, y agregó que entraron fácilmente al apartamento a pesar de que estaba cerrado. Mis hombros cayeron y estaba a punto de rogarle a Nate que lo reconsiderara cuando agregó: " Así que mi oferta es que vengas con nosotros".
"¿Hablas en serio?" No podía creerlo y no oculté lo sorprendida que estaba por su oferta.
"Es el deseo de Eliseo." Se encogió de hombros.
"¿Pero te parece bien?"
"¿De verdad tienes que preguntarme eso?" Sus cejas se fruncieron con molestia. "¡Por supuesto que no! ¡Aún me debes los cuatro largos años que me escondiste a mi hija! Y si no es el deseo de Eliseo, no querría volver a verte"
"¿Esconder a su hija? ¿Habla en serio?" Quería enojarme. "Señor Sarmiento, ¿no quería que Olive abortara a su hijo? Y Olive le hubiera obedecido de buena gana. Fui yo quien la convenció de continuar con su embarazo. "Entonces, ¿cómo puedes acusarme de esconderte intencionalmente a tu hija?"
"¿De qué estás hablando?" Entrecerró los ojos. "¡Ni siquiera sabía que estaba embarazada! ¡Nunca lastimaré a mi hija, Hannah!"
"No hablas en serio." Me sorprendió la reacción de Nate. "Liv no me mentirá... Entonces, si no sabías que quedó embarazada, ¿qué te hace estar tan seguro de que Elisha es tu hija?" "Porque si es cierto que él no sabía que Olive estaba embarazada en ese momento, solo significa que mi amiga fue quien intentó abortar a Eliseo. Y me dolió más el corazón al pensarlo. Olive no es una mala persona.
"No preguntes lo obvio." Se puso de pie, pero obviamente todavía estaba enojado. "Entonces, ¿vienes o no?"
"¿Cómo supiste acerca de Eliseo?", pregunté en cambio, de alguna manera quería saber si fue solo su dinero lo que resolvió el problema o si alguien simplemente le contó el secreto. Y por un momento sentí que me dolía el corazón ante la posibilidad de traición por parte de la única persona que sabía sobre Eliseo aparte de mí.
"No puede ser."
Nate no respondió. En cambio, decidió salir después de decirme que solo me daba una hora para empacar todas las cosas importantes que necesitaría.
Como si tuviera mucho que empacar.
No tengo muchas cosas. Mi apartamento casi vacío es un testimonio de ello. Pero mi falta de cosas materiales está llena del amor de Eliseo y yo el uno por el otro. No necesitamos tanto para sobrevivir. Lo importante es que no te enfermes y estamos felices.
Eliseo, hija mía, es mi felicidad.