POV del Alpha Jacobo
Mis mayores me miraron intensamente en la reunión urgente que había convocado inmediatamente después de mi regreso.
"Sólo tengo unos pocos meses de vida." Anuncié, yendo directamente al grano.

Vi el shock y la incredulidad florecer en sus rostros incluso mientras sentía a mi Beta tensarse detrás de mí al revelarles mi mayor secreto a mi consejo.
Un secreto que yo y el resto de mi familia habíamos pasado toda una vida ocultándoles.
"Alpha, ¿qué estás diciendo?" El Anciano Gideon, que generalmente era el más calmado de todos, sonaba completamente confundido.
El Anciano Jared lo apoyó casi de inmediato, sus ojos se movieron de mí a Kayden detrás de mí.
"Sí, Alpha. Te has recuperado completamente de tu pelea con Alpha Fabian, entonces ¿qué quieres decir?"
El Anciano Elias permaneció en silencio, observándome con una mirada casi estrechada.

Podía ver ahora, a diferencia de inmediatamente después de la pelea con Alpha Fabian, cuando había estado completamente cegado.
La vista que había adquirido en mi tiempo en el reino de la Bruja Suprema no me había abandonado todavía, debido al último regalo de la Bruja para mí.
"No olvides que todavía me debes, Alpha." Ella había susurrado mientras cubría mis ojos con su palma, su voz baja y traicionera.
No me había inmutado. Había descubierto que poco puede sacudir a un hombre que ya ha aceptado su destino. La muerte.

"Estoy listo para pagar cuando vengas a cobrarlo." Le dije.
Ella retiró su mano de mi cara, una sonrisa enigmática en su rostro.
"Por tu bien, espero que no estés mintiendo, Alpha".
Ver esa sonrisa me había perturbado profundamente. Sentía como si ella supiera algo que yo no.
Apartando ese pensamiento, intenté concentrarme en el presente, en mi consejo que necesitaba ser fuerte para mi manada con mi muerte ahora inevitable.
"Hay algo que mis padres y antepasados han guardado en secreto por el bien de nuestra manada", comencé.
Luego les conté las cosas que mi madre me había hecho jurar llevar a la tumba.
Un Alpha no debe tener debilidades, me había dicho.
No se había equivocado, pero el tiempo para los secretos había pasado hace mucho.
Durante varios momentos después de mi confesión, mi consejo permaneció inmóvil por la sorpresa y no podía culparlos.
El hecho de que este secreto se hubiera guardado durante tanto tiempo debía ser más que asombroso para ellos.
Continué hablando porque aún no había terminado con las cosas que tenía que contarles.
"Planeo que mi Beta Kayden me suceda después de mi muerte".
Kayden fue el primero en hablar mientras caía de rodillas junto a mi silla, con la cabeza gacha.
"Alpha, no debes. Aún podemos encontrar al Rey Alpha y—"
No lo dejé hablar cuando le gruñí.
"Todavía soy tu Alpha. ¿Ya no me obedecerás porque pronto moriré?"
Kayden se inclinó más, su cabeza casi tocaba el suelo. "¡Jamás, Alpha!"
Casi sonreí, si había alguien a quien sentía que me respetaría menos después de descubrir que pronto moriría, nunca sería Kayden.
Era tan leal como fuerte, lo que lo convertía en el candidato perfecto para sucederme.
"Bien. Entonces cuando muera sin un heredero, tú me sucederás."
Esta vez Kayden no protestó, aunque noté que sus manos temblaban ligeramente sobre sus rodillas.
"Alpha." El anciano Gideon llamó, captando mi atención antes de arrodillarse, con su cabeza inclinada. "La manada Luna Carmesí se humilla por el sacrificio que has realizado hasta ahora por el bien de nuestra manada."
"Alpha," resonó el anciano Elias, luego el anciano Jared le siguió, ambos de rodillas.
Mirándolos arrodillarse, me hizo darme cuenta de que esto era real y que pronto moriría.
"Ha sido un honor servir a esta manada". Dije finalmente.
Los miembros del concilio se levantaron y volvieron a tomar asiento.
Naturalmente, fue el anciano Jared quien empezó con la ronda de preguntas molestas.
"¿Qué le diremos a la manada?"
El anciano Gideon negó con la cabeza.
"No lo haremos. No hasta que muera."
El anciano Hared pareció visiblemente perturbado con esa sugerencia.
"¿No sería mejor si todos se enteraran para que—"
El Anciano Elías lo interrumpió, negando con la cabeza.
"No. Estoy de acuerdo con el Anciano Gideon en esto. Si hacemos eso, nuestros enemigos se darían cuenta y comenzarían a buscar debilidades en nuestras defensas."
Tuve el mismo pensamiento, por eso se lo había dicho en esta sala de reuniones insonorizada y cerrada en lugar de en una reunión general de la manada.
"Estoy de acuerdo", dije. "Atenderé cualquier asunto pendiente durante el tiempo que me queda para asegurar una transición suave."
Terminamos con los detalles más finos de la reunión y me dirigí a mi habitación con un silencioso Kayden a mi lado.
"Estás enfadado porque no te lo dije." Comenté secamente.
Kayden no me miró mientras mantenía el paso conmigo, su rostro cuidadosamente neutro mientras hablaba.
"¿Cómo podría atreverme a enfadarme con mi Alfa?"
Me detuve y puse mi mano sobre su hombro, deteniéndolo en su lugar.
"Kayden."
Él me miró y me sorprendió ver lágrimas. Lágrimas reales en sus ojos.
Me sorprendió aún más la intensidad que respaldaban sus palabras.
"Estoy enfadado porque no luchas contra esto. Siempre has sido un luchador."
Luego su mirada se suavizó y pareció casi arrepentido. "¿Es por que Amanda se fue?"
Mis labios se abrieron, estaba a punto de decir que no. De negar que una mujer que había conocido por menos de seis meses pudiera tener tanta influencia en mí, pero en este punto, con mi muerte próxima, encontré que no tenía fuerzas para mentir.
Solo me encogí de hombros antes de darle una palmada en la espalda a Kayden. "Serás un gran Alfa."
Kayden sonrió, pero aún pude ver las lágrimas en sus ojos. "No tan bien como tú."
Riéndome, le dije, "Lo sé."
Luego abracé a mi amigo y se sintió como una despedida, aunque aún me quedaban meses para morir.
Después de que Kayden se fue, encontré el camino a mi habitación y tomé una ducha. Traté de dormir, pero descubrí que no podía. Mis ojos no se cerraban y cuando lo hacían, todo lo que podía ver era a Amanda.
Me levanté de mi cama y bajé las escaleras hasta su habitación.
La habitación estaba limpia con su equipaje a un lado, casi desafiante, como si hubiera planeado que después de mi batalla con el Alfa Fabian, se iría de nuevo.
En la mesita de su cama había un libro con un marcador.
Lo recogí y vi que era el libro que la había obligado a leer para hacerla sentir avergonzada antes de hacerle el amor de la manera que ambos deseábamos.
Mi pecho dolía intensamente.
"Amanda, ¿por qué…"
No pude terminar la declaracion porque ya conocía la respuesta a eso también. Podía escuchar su voz quebrada en mi oído y ver el terror en sus ojos.
"Si haces esto, nunca te perdonaré."
Y aun así, la había empujado.
Sostenía el libro contra mi pecho y, tumbado en su cama rodeado por su aroma, me quedé dormido.
Preparar la manada para el mandato de Kayden no fue difícil pero aún así fue agotador. Tuvimos que acabar con las manadas intrusionistas que habían comenzado a infiltrarse en mis tierras durante mi tiempo de ausencia con la bruja.
Luego también tuvimos que planificar las defensas contra la manada Moon Shadow ahora que Samuel había sido... eliminado.
Todos los días, volvía a la habitación de Amanda en lugar de la mía porque los únicos momentos en que podía dormir ahora era con su aroma en mi nariz.
Algunas noches soñaba con ella y otras no. No sabía qué noches temía más.
Las que recordaría cómo había sido tenerla y perderla o las donde estaba solo sin la memoria de ella para atormentarme.
Pasaron los meses de esa manera. No intenté buscarla.
No la habían secuestrado o raptado. Ella me había dejado y lo menos que podía hacer era aceptar esa decisión.
Además, ella no sabía que estaba muriendo ya que solo le había contado de la ceguera. No quería presentarme ante ella como un hombre que está muriendo para pasar unos pocos meses con ella solo para dejarla sola en un corto tiempo.
Había sido codicioso de mi parte tratar de retenerla antes.
Ahora lo sabía.
Más rápido pero más lento de lo que podía imaginar, era la noche anterior a mi cumpleaños.
Amanda no apareció. No es que esperara que lo hiciera. Simplemente imaginé que la vería al menos una última vez, por tonta que fuera esa idea.
Me vestí de traje porque ¿por qué no? Luego fui a la habitación de Amanda, que a estas alturas se había convertido más en mi habitación.
Abrí mi teléfono mirando el video de Amanda que tenía.
Lo único que me quedaba de ella. No era realmente claro, ya que era una mezcla de vídeos de las cámaras de seguridad instaladas en la casa del pack.
"Espero que donde sea que estés... que estés feliz."
Mi temporizador comenzó a sonar.
Faltaban unos segundos para la medianoche.
Cinco, cuatro, tres... dos... uno.
Marcó la medianoche. Era un nuevo día.
¿Todavía estaba vivo?
¿Cómo era esto posible? ¿Podría ser que...