Punto de vista de Amanda
Aterricé en un suelo suave y pantanoso después de que el vórtice me escupió.
Mirando alrededor del suelo del bosque que me rodeaba, me di cuenta de que podría no haber sido un vórtice como pensaba sino un portal.

No reconocí donde estaba y no parecía nada que hubiera visto brevemente en el terreno de la Bruja Suprema.
A mi alrededor, árboles retorcidos y deformes crecían unos en otros, con sus ramas entrelazadas. El lugar olía a óxido y decadencia.
Para empeorar las cosas, no sabía dónde estaba Samuel. No sabía por qué intentó salvarme, arriesgando su vida por mí solo para que fuéramos separados por la fuerza del viento en ese portal.
Me revolqué sobre mi espalda, el barro se extendía por mi ropa.
Así que no sabía dónde estaba mientras mi cuerpo temblaba. Todavía sentía algunos efectos secundarios de la enfermedad de la que acababa de recuperarme. ¿Cómo iba a salir de este lugar?
No pasó mucho tiempo antes de que escuchara un gruñido profundo y prolongado de ningún animal que conocía.

Me detuve y me di la vuelta lentamente. La cosa a varios metros de distancia de mí era un monstruo que me daba escalofríos de miedo.
El monstruo era masivo, con extremidades pesadas que parecían como si la cosa tuviera más conjuntos de manos y piernas de lo que era posible.
Tenía una boca abierta llena de dientes serrados que eran largos y extremadamente afilados.
La bestia levantó la cabeza y olfateó profundamente, y luego comenzó a moverse en mi dirección.

Corrí pero fue difícil. Seguí tropezando con raíces, arbustos y el resbaladizo suelo del bosque.
El mundo estaba oscuro y mi cuerpo ya empezaba a flaquear a medida que el cansancio se acentuaba.
Fue porque estaba tan cansado pero corrí inmediatamente que me caí.
No me caí, no exactamente. Pisé un terreno especialmente húmedo y resbaladizo que me succionó a la mismísima tierra y antes de que pudiera pestañear, mi primera pierna fue succionada por el lodo en movimiento rápido hasta la parte superior de mi rodilla.
Intenté dar un paso adelante para equilibrarme, pero esto fue un error y quedé completamente atrapado en el lodo rápido.
El lodo subió hasta golpear mi abdomen y supe entonces que estaba terminado. Si el monstruo no me alcanzaba, el lodo me tragaba.
Comencé a gritar y a luchar contra el lodo pero era inútil.
Sollozando tan silenciosamente como podía, escuché el crujir de una rama en el suelo del bosque que solo podría haber provenido de un pisoteo fuerte sobre el suelo.
Me quedé sin aliento y la sorpresa me invadió cuando Samuel caminó hacia donde me estaba hundiendo, un palo largo y grande en sus manos.
"Sostén el palo para que pueda usarlo para sacarte del pantano." Dijo Samuel preocupadamente.
Lo miré sorprendido. ¿Por qué me estaba ayudando? Después de todos estos años de atormentarme, ¿qué había cambiado?
Samuel lanzó una mirada hacia atrás y su urgencia aumentó.
"¡Agarra el palo!"
Me agarré al palo y entonces Samuel me sacó, su rostro tenso por el esfuerzo.
Caí sobre él, su brazo rodeando mi cintura mientras ambos caíamos al suelo.
Luego escuché pies corriendo que movieron la tierra bajo mí y un estruendo. Me enderecé del cuerpo de Samuel y miré en dirección al pantano. El monstruo que venía por mí había caído en el mismo lodo rápido que me había atrapado a mí.
Pero para la bestia, debido a su peso, el lodo la arrastró más rápido y observé con creciente horror cómo el lodo lentamente cubría al monstruo hasta que ya no quedó nada de él.
¿Eso es lo que me hubiera pasado si Samuel no hubiera intentado ayudarme?
Samuel se sentó junto a mí, sus ojos llenos de un miedo poco característico mientras me observaba en busca de lesiones en mi cuerpo.
"¿Estás bien, Amanda?"
Me alejé de él y me puse de pie.
"¿Por qué me ayudaste?" le pregunté.
¿Era este otro truco para hacerme sentir dependiente de él y así podría seguirlo de vuelta a su manada y convertirse en su boleto para convertirse en el Rey Alfa?
La confusión llenó la cara de Samuel mientras se levantaba, quedando ligeramente por encima de mí.
"¿Por qué no te ayudaría? La bestia te habría matado."
Bufé, cruzando mis brazos. ¿Realmente creía que compraría esa historia?
"Casi me matas en la manada de Moonshadow." Le recordé.
Me sorprendió la mirada de pesar que vi en su cara pero me sorprendieron aún más sus palabras.
"Fui un idiota." Samuel dijo como si fuera un hecho y yo parpadeé hacia él, sorprendida por su honestidad.
Samuel tomó mis manos en las suyas, sus hermosos ojos se hundieron en los míos, rogando silenciosamente.
"Debería haberme portado mejor contigo, Amanda."
Miré a Samuel y recordé el pasado. Recordé los días en los que habría llorado de felicidad al escuchar esas palabras de él.
Recordaba los días antes de mi cambio cuando éramos más jóvenes y él todavía estaba de mi lado. Recordé el primer y único beso que compartimos la noche antes de mi cambio.
Cómo había sido suave, corto e inocente. Cómo me había sentido tan ligera que podía flotar.
"Eres tan hermosa, Amanda." Susurró a mi oído después, mi corazón latía tan rápido que pensé que saldría volando de mi pecho y mis labios hormigueaban.
"Samuel." Tragué saliva. "Estoy asustada."
Asustada del dolor del primer cambio. Asustada de lo que había entre nosotros.
Tomó mi mano y besó el dorso de ella, sus ojos nunca se apartaron de los míos.
"No lo estés. Estaré aquí mismo después de tu cambio."
Pero no había cambiado, no había obtenido mis poderes y me convertí en una marginada. Él nunca volvió.
Ahora lo miraba en frente de mí y mi corazón seguía siendo tan duro como una piedra.
"Si piensas que esto me convencera para pensar mejor de ti, estás equivocado. Sé que solo te disculpas porque quieres usarme."
El rostro de Samuel se suavizó.
"Sé que conoces tu linaje, Amanda."
Mi corazón se ralentizó y el miedo floreció frío y oscuro en mi corazón.
"¿Qué linaje?" Dije finalmente.
"Tu linaje como hija del Rey Alfa." Dijo finalmente.
Apenas contení mi grito de sorpresa. Debería haber sabido que su padre le informaría, pero pensé que al estar él en prisión, no habría forma de que se enterara.
Me había equivocado. Sin duda querría chantajearme con esa información para forzarme a volver y poder usarme.
No dejé que mi miedo se mostrara mientras lo miraba.
"Nunca volveré a esa manada contigo".
Para mi sorpresa, no intentó forzarme, en cambio, asintió como si hubiera esperado esa respuesta de mí.
"No te forzaré... lo siento". Luego se arrodilló y tomó mis manos en las suyas, su voz vulnerable y honesta. "Siento que no fui un mejor amigo cuando éramos más jóvenes. Lamento haberte rechazado sin intentar ver cómo habría funcionado si fuéramos compañeros".
Me balanceé en mis pies, sorprendida por su declaración, mis manos temblaban ligeramente en las suyas.
No sabía qué decir, pero lo intenté de todos modos.
"¿Así que tomó una situación de vida o muerte para que te des cuenta de que estás siendo un idiota?"
Samuel negó con la cabeza y mostró una pequeña sonrisa irónica.
"Lo siento, Amanda. Yo pro—"
Presioné mis dedos contra sus labios, silenciándolo.
"Shh," Mi cuerpo se tensó. "¿Puedes oír eso?"
Escuchó y oyó lo que yo. Debajo del opresivo silencio interrumpido por el zumbido de los insectos y el movimiento de los pequeños animales, se oía un pesado golpeo de pies en la distancia.
Venían más monstruos.
Samuel estuvo de pie en cuestión de segundos.
"Ellos vienen. Corre, te daré ventaja." Me ordenó.
Dudé mirándolo, por el sonido de los pasos, venían muchos monstruos. Si se quedaba luchando contra ellos mientras yo corría, él moriría.
Una vez no me hubiera importado. Ahora, ya no estaba segura.
Samuel gruñó empujándome lejos.
"¡Amanda, vete!"
Corrí. Y mientras corría, lloraba porque sabía que si él moría, nunca me perdonaría por ser tan débil que no podía ser más que una carga para todos.
Mi cuerpo débil me traicionó y a medida que los gruñidos se hacían más fuertes, tuve que parar para vomitar debido a la náusea que me había sobrevenido simplemente por moverme.
Entonces escuché una voz clara que venía de dentro de mí. "Déjame tomar el control."
Me detuve, segura de que había alucinado esa voz debido a mi fatiga.
"¿Victoria?"
Victoria, mi loba que había rehusado resurgir desde el día de los azotes, cuando ella había salvado mi vida.
"¿Dónde has estado?" Le pregunté a mi loba.
Sentí su presencia a mi alrededor como el confort de una manta cálida.
"Tendremos tiempo suficiente para hablar. Cuando nuestra vida no esté en peligro."
Tenía razón, además no estaba seguro de cuánta fuerza me quedaba, así que le entregué el control.
Mi piel estaba tan tensa y el cambio tan agónico que mi visión se oscureció por la cantidad de dolor que inundó mis venas.
Cuando volví en mí, mi visión era más clara de lo que nunca había sido y no tenía manos, sino cuatro patas.
Había cambiado por primera vez en mi vida. Quería llorar, pero este no era el momento para las lágrimas, sino para la acción.
Victoria se movía fácilmente por el pantano mientras me informaba sobre su destino.
"Solo necesitamos meternos en el agua y perderán nuestro olor".
Eso era bueno. Desde allí, podría dar la vuelta y comprobar a Samuel. No es que me importara él, pero me había salvado.
Pensé en el único problema con este plan.
"Pero los monstruos nos verán entrar en el agua", le dije a mi loba.
Victoria fue rápida para aclarármelo.
"No lo harán. Las criaturas aquí son en su mayoría ciegas debido a las décadas de inhalación de gases tóxicos, las otras simplemente no tienen ojos para empezar".
Había tanto que no sabía sobre este lugar. Sentí que el aire detrás de nosotros cambiaba y supe inmediatamente que los monstruos nos habían encontrado.
Victoria nos movió rápidamente pero sentí que unos afilados dientes se clavaban en mi cola. Victoria utilizó nuestras patas traseras para patear a la criatura, y luego saltamos al agua.
Las criaturas se replegaron y nadamos. O al menos Victoria nadó por nosotros. El río era más largo y más ancho de lo que pensábamos y para cuando nos acercábamos a la orilla, Victoria me devolvió el control porque ya estaba exhausta.
Después de todo, era nuestro primer cambio.
Toqué la seca orilla del río, sacándome a mí mismo mientras todavía no podía creer que había sobrevivido y—
Un afilado juego de dientes se clavó en mi pierna, haciéndome gritar mientras empezaba a arrastrarme de vuelta al agua.