Punto de vista de Amanda
El hombre mayor que vino con los guardias resultó ser un Anciano. Anciano Jared.
La Manada de la Luna Carmesí tenía un consejo de ancianos compuesto por tres miembros. Su deber era administrar justicia en ausencia del Alfa.

Ellos serían los que me juzgarían, por eso estaba encadenada con las manos hacia atrás y de rodillas frente a ellos.
Ninguno de ellos parecía impresionado por mí, y ya comenzaba a ver hacia dónde se dirigía esto.
Anciano Jared, el anciano que me había detenido con los guardias en los jardines, fue la primera persona que habló.
"Has sido llevada ante el consejo hoy por poner en peligro la vida del heredero no nacido de la manada de la Luna Carmesí."
Todo estaba planeado. Lo entendí ahora. Frika y Karina eran hermanas. Eso es todo lo que pude deducir del total fiasco que ocurrió.
Frika debió haber contactado a su hermana a través del enlace de la manada para llevar al anciano allí justo en el tiempo perfecto para incriminarme. No es que yo pueda entender cómo se siente eso, ya que nunca he formado parte de un enlace de manada debido a que soy sin lobo.

Intenté defender mi caso de todas formas.
"Por favor crean en mí, yo no intenté herir a Frika o a su hijo no nacido—"
"Silencio," Anciano Jared habló de nuevo. El hombre parecía incapaz de soportar siquiera la vista de mi rostro. "El consejo no ha solicitado tu opinión."
Las palabras calientes de negación se alojaron en mi garganta y esta vez no pude decir nada. No sin meterme en más problemas.

Anciano Gideon, el anciano sentado junto al Anciano Jared, me miró curiosamente, su calva cabeza brillaba por el sudor y los aceites.
Luego habló, su tono tan perezoso y relajado como parecía él.
"Estoy interesado en escuchar lo que ella tiene que decir." Dijo a Anciano Jared, que parecía sorprendido de que el anciano calvo quisiera escuchar lo que yo tenía que decir en absoluto.
Anciano Gideon. Cautivó mi mirada, sus ojos llenos de brutal sinceridad. "Habla, Sustituta Amanda pero ten cuidado, si cuentas alguna mentira, tu vida está perdida."
Anciano Jared parecía... insatisfecho con la decisión del anciano calvo, pero no intentó impedirme hablar. El tercer anciano, Anciano Elías con su cabello negro casi un pie de largo, observaba todo aparentemente indiferente a cualquier resultado que resultase de esta reunión.
Aclaré mi garganta. "Yo… Yo no la lastimé, lo prometo. Incluso intenté ayudarla antes de que llegaran los guardias."
Anciano Jared envió su puño estrellándose fuertemente en la mesa frente a los tres de ellos causando vibraciones que sentí a distancia.
"¡Ves, por eso no quería que la escucháramos, ella es una omega y por su olor, es obvio que es una loba solitaria. ¡Todo lo que pueden hacer personas desesperadas como ésta es mentir!"
Me ruboricé ante sus palabras sintiéndome extremadamente avergonzada y las lágrimas brotaron en mis ojos sin poder contenerlas.
Anciano Elías aplaudió una vez como para decir que había terminado de escuchar antes de hablar. "Sigamos con la sentencia y terminémosla ya."
La sentencia. Mi sentencia por un crimen que no cometí.
"Por favor tengan misericordia." Supliqué.
Anciano Gideon pareció un poco perturbado pero no dijo nada para protestar contra mi castigo.
Anciano Jared continuó hablando, sus acusaciones se volvían más fuertes a medida que hablaba. "¡Mientes descaradamente sin ninguna vergüenza al consejo y esperas misericordia?! ¡Tenemos testigos que te vieron discutiendo con Frika antes de empujarla."
Mi mandíbula casi se desencaja de la sorpresa. ¿Cuándo había hecho eso? Era como si simplemente siguieran sumando un delito más a los que ya afirmaban que había cometido.
"¡Eso es una mentira!" Protesté.
Anciano Jared me miró, entrecerrando los ojos hacia mí como si pudiera ver a través de mí.
"¿Así que no discutiste con ella?"
Sacudí la cabeza, ¿cómo explicaría esto sin parecer un mentiroso?
"Si discutí con ella pero—"
El Anciano Elias me interrumpió con su tono serio. Aparentemente había escuchado suficiente de lo que tenía que decir. "Basta de tonterías. El castigo por hacerle daño a un cachorro es el castigo corporal."
El Anciano Gideon estaba contemplativo. "Ella es la sustituta del Alfa Jacobo y es su hijo el que se puso en peligro. Quizás deberíamos esperar a que él emita el juicio."
El Anciano Jared no estaba de acuerdo con la idea de esperar para castigarme. Quería darme un escarmiento allí mismo. "De ninguna manera. Si la dejamos ir, solo irá a hacer cosas peores. ¡Debe ser castigada de inmediato!"
El Anciano Elias apoyó al Anciano Jared. "El Alfa está lidiando con nuestra infracción de seguridad, no podemos molestarlo con esto. Sin él, sigue siendo nuestro deber castigar a los malhechores y proteger a la manada."
Tragué duro escuchando a los Ancianos acordar cómo me castigarían.
¿Cómo podrían Frika y Karina hacerme esto cuando apenas las conocía? ¿Cómo podrían planear algo tan malvado para mí?
El Anciano Gideon asintió en conformidad con las palabras del Anciano Elias. "Tienes razón."
El único Anciano que parecía remotamente imparcial me miró, haciendo que me arrodillara más recta en el duro e implacable suelo mientras hablaba. "Sustituta Amanda, por tus crímenes contra la sustituta Frika, recibirás cien latigazos. Cincuenta por tu crimen y otros cincuenta por mentirle al consejo."
Un gaspido se escapó de mí. ¿Cien latigazos? No estaba segura de que pudiera aguantar ni siquiera diez.
Los azotes no solían hacerse con cualquier látigo o cuerda. Se hacían con látigos que tenían las barbas de plata más pequeñas unidas a los látigos, de tal modo que cuando el látigo caía, se desgarraba la piel y la plata hacía que la herida fuera extremadamente difícil de curar.
Con cien latigazos, podría morir.
El Anciano Gideon seguía hablando.
"Si retractas tu declaración y pides perdón por tu crimen, tu azotamiento puede reducirse."
Mi boca se abrió sin mi permiso, y casi comencé a llorar para suplicar piedad, pero mis palabras se atascaron en mi garganta.
Todo el tiempo en la manada Moonshadow, me esforcé al máximo solo para salvar mi pellejo, me humillé por Layla para salvarme a mí misma.
Cuando me fui, dejé todo eso atrás. Ya no era la Amanda que podía soportar cualquier insulto o degradación para salvar su pellejo. Nunca volvería a ser esa Amanda.
Encontré los ojos de los miembros del consejo uno tras otro sin pestañear, aunque mi sangre corría y mis palmas sudaban.
"No puedo. No puedo pedir perdón por un crimen que no cometí. Soy inocente".
El Anciano Jared parecía divertido, el Anciano Elias impasible y el Anciano Gideon asintió una vez sin expresión mientras hablaba.
"Muy bien. Guardias, átenla al pilar y busquen los látigos."
Los guardias me levantaron de mis pies y me ataron al pilar mientras esperaba que comenzara el azotamiento.
Cuando comenzó el azotamiento, grité.
Fue más doloroso de lo que podría haber imaginado. El primer golpe perforó agujeros en mi camisa y dejó moretones en mi piel. El tercer golpe rasgó la parte trasera de mi ropa. El cuarto golpe fue directamente a mi piel y sentí que parte de mi piel se iba con el látigo.
El dolor me atrajo, me destrozó y me dispersó en innumerables pedazos.
Sabía que mientras mi sangre se derramaba por mi espalda mojando mis pantalones, no había manera de que pudiera sobrevivir a esto. Debería haber pedido disculpas. Debería haber suplicado y desechado mi dignidad, al menos viviría.
Mientras sentía que me estaba desvaneciendo, pensé que quizás no era tan malo. Si muriera, al menos, escaparía de la ira de AlphaJaxon y nunca volvería a la manada Moonshadow. El único arrepentimiento que tendría sería nunca conocer a mi padre.
Nunca viviendo la vida verdaderamente.
Sentí que me alejaba.
Escuché una voz pequeña pero autoritaria que me llamaba.
"¡No puedes rendirte ahora!"
De alguna manera, esa voz me dio un impulso de fuerza.
Abrí mis ojos. No había nadie cerca de mí. Estaba solo.
¿Entonces qué era esa voz?
Escuché una risa suave. "Soy yo, May, tu lobo."
¿Tenía un lobo?