Quando os primeiros raios de sol da manhã entraram pela janela do quarto, Ashley sorriu, abraçando seu próprio corpo debaixo do conforto do cobertor quente e macio.
Sua mente estava voltando para o dia em que Philip a propôs em casamento, embora muitos pensassem que eles não combinavam como um casal.
Mas, então, ela se lembrou de algo que a fez abrir os olhos lentamente: "Hoje é o dia do meu casamento!"

Olhando ao redor da sala desconhecida em que se encontrava, Ashley deu um sobressalto. Movendo seu corpo devagarrinho, ela sussurrou para si mesma: "Onde diabos eu tô?"
Levantando as cobertas macias e sedosas que cobriam seu corpo, ela sobressaltou novamente ao se ver sem nenhuma peça de roupa no corpo. Sua cabeça começou a latejar ao tentar se lembrar do que tinha acontecido.
E, então, ela viu um anel no seu dedo.
'Esse não é o meu anel de noivado', ela pensou e olhou para o anel de ouro, no qual estava esculpido um símbolo que ela não conhecia.
'Dr*ga! Tá preso', ela pensou enquanto tentava remover o anel, sem sucesso.
Alguns segundos mais tarde, uma memória surgiu. Uma por uma.

Lágrimas caíram nas suas bochechas quando ela percebeu em que tipo de confusão ela estava.
Ashley nunca teria imaginado que entregaria sua virgindade a outro homem que não fosse o Philip. Um completo estranho que ela conheceu por acaso.
Embora, por razões desconhecidas, ela sentisse algum tipo de conexão com o homem, Ashley ainda culpava a droga.
A droga que a Helen a fez ingerir e que arruinou totalmente sua vida.

Ashley iria se certificar de que a Helen pagaria pelo que ela tinha feito com ela. Mas, antes de tudo, ela precisava ir para casa e se encontrar com o Philip, para confessar o que aconteceu com ela.
Depois de colocar seu vestido levemente rasgado, ela sussurrou um feitiço para aliviar a dor que estava sentindo em seu corpo.
Andando na ponta dos pés silenciosamente, com os calcanhares levantados, Ashley sussurrou outro feitiço e soprou no quarto. Era um feitiço para remover qualquer traço de que ela já esteve lá.
Não deveria sobrar nenhuma evidência de que ela já esteve aqui e que perdeu a virgindade com um estranho na noite anterior do dia do seu casamento.
No caminho de volta ao Palácio, muitos planos passaram pela sua cabeça. Ela estava determinada a revelar a verdadeira face da Helen para todos.
Andando em direção ao quarto da Helen, ela fez com que fogo surgisse na palma de sua mão e abriu a porta: "Cadê você, sua v*dia mentirosa!"
"Ashley!", as vozes que ela ouviu vieram de Helen e Philip.
Ashley ficou paralisada, olhando para a cena diante dela. Era seu pior pesadelo se concretizando.
Ela desejou que existisse um feitiço que pudesse impedir esse acontecimento. Mas não existia nenhum.
"Ashley, eu posso explicar", Philip levantou-se da cama de Helen, com calças combinando com uma camisa desabotoada. Ele nem percebeu que o batom vermelho da Helen ainda estava em seu rosto.
De pé atrás de Philip, Ashley conseguia ver um sorriso malicioso se formando no rosto de Helen. Isso fez Ashley odiá-la mais ainda a cada segundo que se passava.
"Eu não quero te machucar, Ashley. Me desculpe. Você ter ido embora fez com que eu considerasse nosso casamento mais uma vez. Ainda somos muito jovens. E, ontem à noite, percebi que eu realmente estava apaixonado pela Helen e...", um tapa atingiu o rosto de Philip antes que ele conseguisse terminar a frase.
Com lágrimas nos olhos, Ashley já sabia o que ele diria a seguir. Ela não queria ouvir mais nenhuma de suas palavras dolorosas.
"Por quê, Philip? Não sou boa o suficiente pra você?", ela não pôde deixar de questionar.
"Sinto muito, Ashley. Sentimos muito. Simplesmente aconteceu", Helen fungou, com lágrimas falsas, "Seus pais também concordaram que seria bom o Philip se casar comigo."
Tremendo de raiva e humilhação, Ashley estava fazendo o possível para não chorar ou, pior ainda, explodir em chamas.
No entanto, Philip esfregou as bochechas e um sorriso louco se formou no seu rosto: "Você se atreve a me dar um tapa na cara, Ashley? Você sabe quem eu sou? Eu sou o príncipe herdeiro de Dracor!"
"Não posso ter uma esposa que não me respeita. Helen vai ser uma escolha melhor pra ser minha esposa."
Como ele podia dizer tais coisas para machucá-la? Ele tinha prometido amar somente a ela e, hoje, deveria ser o aniversário dela e o dia do casamento deles.
"Essas palavras foram verdadeiras?", Ashley disse, soluçando em lágrimas, o que fez Philip parar de olhar para ela.
Foi a primeira vez que ele a viu chorando. Por um momento, sentiu um pouco de pena dela, mas, quando Helen segurou sua mão, ele recuperou a frieza.
"Você não pode forçar o amor, Ashley. Você também não pode lançar um feitiço pra isso. Seria magia ruim", as palavras de Helen fizeram com que Ashley parasse de chorar e seus olhos ficassem vermelhos de raiva.
"Cale-se! Pare de fingir ser essa pessoa legal, que você não é!", Ashley levantou a mão, com a intenção de lançar fogo na Helen. Mas, antes que o fogo em sua palma escapasse no ar, uma mão quente pousou em sua bochecha.
PAFT!
"Calma, Ashley! Controle seus poderes", era o pai dela, mas Ashley só sentia dor, provinda do simples ato de ouvir.
"Acalme-se e suprima seus poderes. AGORA!"
Era como veneno para os ouvidos dela.
Como seu pai podia esbofeteá-la quando a Helen era a culpada?!
Por que ele estava com raiva dela quando foram Helen e Philip que a traíram?！
Sua raiva aumentou cada vez mais, e lágrimas de sangue caíram das suas bochechas.
"Como você pôde fazer isso comigo? Jamais os perdoarei. Vocês dois! Todos vocês!"
"Agora, eu finalmente entendo que você nunca gostou de me ter como sua filha. Você acha que sou amaldiçoada, por isso você até me mandou embora pra Yenzen quando eu era só uma garotinha", ela disse, rindo descontroladamente enquanto lágrimas surgiam cada vez mais.
"Talvez você deseje que a Helen seja sua filha em vez de mim. Tudo bem, vou realizar esse desejo", virando-se para sair do quarto, ela olhou para seus pais sem caráter.
"Ashley, por favor. Não diga isso", sua mãe tentou se aproximar dela, mas Ashley recuou e balançou a cabeça negativamente.
"Ashley tá morta. Sua filha tá morta. Aguentei essa m*rda por tempo demais. Hoje era pra ser meu dia feliz, mas você o deu pra Helen. Que irônico!"
Ashley então olhou para Helen mais uma vez e ameaçou: "Vou te fazer pagar por isso. Todo mundo vai saber a v*dia manipuladora que você é, Helen."
A mãe de Ashley, Annabella, estava chorando. Annabella gritou ao sentir o que a filha faria a seguir: "Ashley, não!"
Congelando todos que tentariam impedi-la de sair do palácio, Ashley tirou uma pulseira de sua mão, a qual era usada para suprimir seus poderes que a levariam a se tornar mais forte.
Jogando a pulseira de segurança no chão, Ashley sorriu para seus pais e disse: "Agora, observem o que vocês viam em mim ser liberado. Já que vocês nunca acreditaram que eu era uma pessoa boa, vou mostrar o que vocês sempre quiseram ver."
Levantando a mão no ar, Ashley queimou partes do palácio com bolas de fogo saindo direto das suas mãos, antes de deixar o lugar que, certa vez, chamou de lar.
Naquele dia, ela deixou tudo para trás.
Mas não muito tempo mais tarde, algo a traria de volta ao passado.
Um passado com esse homem chamado Nikolai.