Sin duda, la Noche de Esplendor también había sido una velada de gran agitación bien disimulada. Una vez más, Teresa había acabado por completo con el intento de Spark de sepultarla. Además, como una recién llegada que estaba relanzando su carrera, ella no debería haber sido el centro de atención, pero debido a la actuación tranquila y serena de Howie y a la suya propia, ella había causado una muy buena impresión en todos, incluso en algunos pioneros de la industria de la moda, como por ejemplo, el presidente de New Era, quien ya le había ofrecido una rama de olivo.
Teresa...
Teresa era una modelo a quien New Era ya le había hecho varias propuestas bajo la mesa, y que además había sido vetada por Paramount hacía tres años. Pero tras ese período de inactividad, ella había anunciado su regreso por la puerta grande, aunque durante el proceso fue sometida al escrutinio y anulada. A pesar de todo, se abrió camino sin mayores dificultades e incluso había tenido la oportunidad de tomarse una foto con Howie, director ejecutivo de Comcast Group.
En esa oportunidad, el presidente de New Era se acercó a Aston antes de que terminara la ceremonia de lanzamiento y le dijo: "Durante tres años, he tratado de cerrar un acuerdo con Teresa, pero ésta siempre ha rechazado mi oferta. Sin embargo, al ver lo que Spark le ha hecho, creo que debería intentarlo otra vez".
Aston miró al hombre alto e imponente, queriendo decirle que ése era un asunto interno de la empresa, pero en ese instante pensó en la lealtad que Teresa les había demostrado durante todos esos años, en los que no sólo se había dedicado a él, sino que había desaprovechado innumerables oportunidades en su carrera. Por ello, frunció los labios y permaneció en silencio.
"Cuando llegue el momento... espero que no te arrepientas", le advirtió él después.
Aston guardó silencio porque esa empresa era mucho más grande que la suya, pero al mismo tiempo estaba un poco preocupado, ya que nunca había pensado en la posibilidad de que Teresa se fuera de Spark.
En realidad, Aston le había dado rienda suelta a su vanidad todo ese tiempo, cortejando a Jenny por un lado y jugando con los sentimientos de Teresa por el otro. No obstante, nunca pensó que ésta fuese un jade sin pulir. La paciencia, la dedicación y la gran devoción que un día había tenido esa mujer habían llegado a su fin.
"¿Aston, tú no eres muy sentimental que se diga, verdad?", le preguntó con firmeza Willie al ver a su hermano tan callado.
"¿Por qué me preguntas eso?", dijo de manera obstinada, sosteniendo a Jenny en sus brazos, mientras que el miedo que sentía se iba disipando...
En una noche tan espléndida como esa, llena de luces y vasos tintineando, la distancia entre Teresa y él no era más que unas cuantas filas de asientos.
......
Al concluir la ceremonia de lanzamiento, el editor en jefe de TQ le presentó varios representantes de la industria de la moda y luego empezaron a caminar entre los invitados. Mientras conversaban, éste no aguantó la curiosidad y le preguntó: "¿Dónde está tu agente? ¿Puedo reunirme con él? Creo que nos vamos a llevar muy bien".
Al escuchar las palabras de Eliot, Teresa se quedó atónita unos segundos e inconscientemente buscó a Howie entre la gente. Finalmente, lo vio brindando y chocando vasos con un grupo de invitados, hasta que cruzaron miradas y éste la vio de manera afectuosa.
Parecía que él le estaba preguntando: "¿Sucede algo?"
Teresa negó rápidamente con la cabeza, pero ambos se leyeron el pensamiento: "Sólo quería saber dónde estabas".
Los labios de Howie esbozaron un bello arco y éste se volteó a mirar al interlocutor que tenía a un lado para seguir con la conversación.
Teresa también desvió la mirada y le contestó al editor en jefe de TQ: "En este momento, se encuentra en el extranjero, pero la próxima vez que coincidamos en un evento te lo voy a presentar".
"Está bien, ya veremos qué sucede..."
De hecho, él estaba justo ahí y por eso, ella no pudo evitar pensar que el director ejecutivo de Comcast Entertainment estaba actuando en realidad como su asistente, algo que nadie creería si en algún momento se atreviera a hacerlo público.
Willie y sus amigos estaban sentados en un rincón observando a Teresa muy atentamente, porque gracias a ella, a dondequiera que iban, apenas alguien escuchaba que pertenecían a  Spark Entertainment, la gente los veía como si quisieran decir: "Ustedes forman parte de esa compañía de idiotas que opaca a sus propias estrellas".
Al ver que Teresa era el centro de atención en ese momento, quizá estaban muy arrepentidos...
Aston y su hermana ya no se atrevían a caminar por el salón de la vergüenza que sentían, lo que causó a su vez que Jenny no pudiera aprovechar la ocasión para hacer nuevas amistades.
"Necesito ir al baño", dijo Jenny, quien quería apartarse de los hermanos Potter, porque había estado intercambiando miradas comprometedoras con el Sr. Reynolds disimuladamente.
"Está bien", dijo Aston Potter, su confidente incondicional, sin sospechar absolutamente nada.
Jenny se levantó cabizbaja y rozó adrede el dorso de la mano del Sr. Reynolds con el suyo, cuando se cruzaron en el camino. Entraron al baño cada uno por su lado, pero al rato se escucharon unos gemidos ambiguos en el baño de damas...
"Después de la ceremonia de premiación, anunciaré que me voy de Spark Entertainment porque quiero formar parte de Creative Century", le confesó Jenny.
Jenny le había hecho una oferta a la otra parte durante el proceso, porque sabía que ese hombre estaría más relajado en ese instante.
"Bueno, está bien", respondió él inmediatamente después de ella y añadió: "¿Pero estás dispuesta a abandonar a tu noviecito?"
"Él es sólo un peldaño más de la escalera que tengo que subir", contestó ella con frialdad.
"Jaja, eres muy despiadada..."
Permanecieron exactamente media hora en el baño y luego salieron. En ese momento,  Aston y Willie estaban conversando con otros invitados y no se dieron cuenta de nada. Jenny no se unió a la conversación sino que prefirió sentarse a solas un poco más allá, para observar el ajetreo y el bullicio en la sala de banquetes.
Después de esa noche, sin duda alguna el valor de Teresa en el mercado se duplicaría, pero aún no habría producido lo suficiente como para obtener un premio sustancial. Además, New Era estaba obligada a contratarla y por ello, si Jenny lograba ingresar a Creative Century, ésta podría tener ingresos aún mayores de los que su rival pudiera a recibir.
En ese momento...
Teresa probaría sin duda el sabor de la derrota tras ser humillada y pisoteada.
En ese instante, Willie vio a Jenny muy callada, mientras se acercaba a dónde ella estaba con un vaso alto en la mano. Acto seguido, le preguntó sorprendida: "Tú nunca has sido una persona tan reservada. ¿Dime qué estás pensando?"
"Teresa ya acaparó la atención de todos. ¿Cómo voy a competir con eso?", contestó Jenny con sarcasmo.
"Ya contacté unos paparazzis para darle una primicia gratis que aparecerá mañana en primera plana. Estoy loca por ver cómo va a reaccionar Howie cuando vea esa noticia", añadió Willie, agitando ligeramente su vaso, sin apartar la vista de Teresa ni un segundo.
Sin embargo...
Ciertamente, Willie nunca pensó que la razón por la que Howie siempre había mantenido a buen resguardo su vida privada era porque tenía un gran control sobre todo lo que publicaban los medios. Por consiguiente, cuando ella hizo esa llamada, él estaba recibiendo simultáneamente una grabación de la misma.
La otra parte le preguntó a Tim cómo iban a manejar ese asunto.
Como Teresa estaba involucrada, Tim no se atrevió a tomar ninguna decisión y en lugar de ello, fue a hablar de inmediato con Howie para consultarle disimuladamente.
Howie guardó silencio unos segundos y después se disculpó con los invitados con los que estaba reunido. Al llegar con Tim a la sala VIP, escuchó la grabación que le había enviado un medio reconocido.
"Soy Teresa, la modelo que se tomó una foto íntima con el director ejecutivo de Comcast Entertainment en la Noche de Esplendor. En realidad, me gustaría que la publicaran mañana en primera plana con un titular bien ambiguo, a fin de promocionar mi carrera. ¡No importa el precio porque estoy dispuesta a pagar lo que sea!"