Eram cerca de sete da noite, quando pendurei a alça da mochila nos ombros e pressionei o polegar na biometria.
"Indo para casa já?" Lia perguntou atrás de mim, ajustando a alça de sua mochila até ficar satisfeita com o comprimento antes de colocá-la em seu ombro direito.
Balançando a cabeça, dei um passo para o lado para dar espaço para ela depois de terminar o check-out, para que ela pudesse fazer o mesmo. Eu a vejo pressionando o polegar no monitor, antes de responder apressadamente. "Sim."

"Por que não vamos em um bar e nos divertimos hoje à noite? Amanhã é nossa folga de qualquer maneira." Os olhos esperançosos de Lia pousaram em mim, enquanto ela esperava minha resposta.
A ideia de passar a noite festejando e o brilho entusiasmado nos olhos da minha melhor amiga me tentaram a dizer sim, mas depois de um breve momento de contemplação, sacudi a cabeça. "Eu não posso Lia, sinto muito." Eu disse a ela, mordendo o fundo dos meus lábios enquanto observava seus ombros caírem.
Com um olhar desapontado em seus olhos, ela murmurou: "Por quê?" Seus lábios rosados fazendo beicinho, como uma criança cujo doce foi arrancado de seu aperto.
Limpando a garganta, decidi contar a verdade a ela, já que não tinha nada a esconder dela de qualquer maneira. "Eu tenho que entrar na Mansão Bradford e pegar algumas das minhas roupas." Eu a contei.
Lia me olhou incrédula. "Você pode fazer isso amanhã. É o nosso dia de folga, pelo amor de Deus, Lily." O olhar desapontado nos olhos de Lia desapareceu de repente, e um olhar suspeito assumiu. "Sério? Você vai sacrificar um momento de diversão em uma viagem monótona para a casa de seu futuro ex-marido?" Ela balançou a cabeça em descrença. "Diga-me a verdade, por que você quer vê-lo?"
Abri a boca para negar que não estava indo para a Mansão Bradford para ver Grey, mas o olhar determinado de Lia me disse que ela não acreditaria em nenhum dos meus álibis. O olhar "eu-te-conheço-bem" estava estampado em seu rosto angelical, quando ela olhou para mim.

Um suspiro derrotado escapou dos meus lábios. Embora hesitando um pouco, respondi com sinceridade. "Eu tenho que falar com Grey e perguntar algo a ele."
Lia não me importunou com mais perguntas, o que eu já esperava que ela fizesse. Em vez disso, ela deixou o olhar suspeito de lado e sorriu para mim. "Ok. Por favor, tome cuidado no seu caminho." Verificando as horas no relógio de parede, seus dedos delicados alisaram os cachos macios, que agora caíam sobre os ombros sem a fita prendendo-os na nuca. "Eu tenho que ir Lily." Lia levantou a cabeça e deu um beijo suave na minha bochecha. Não foi realmente um beijo, porque apenas a bochecha dela estava tocando a minha, mas eu chamo de beijo de qualquer maneira. "Um amigo já está me esperando em nosso ponto de encontro."
"Tchauzinho." Lia disse uma última vez, antes de deslizar para a porta. Segundos depois, ela se foi. Apenas o cheiro de seu perfume favorito pairava no ar.
Ufa!

Eu soltei, um suspiro aliviado, quando ela se foi, Se ela não estivesse com pressa, Lia sem dúvida me derrubaria com uma enxurrada de perguntas. Tive sorte de escapar de suas garras tão facilmente esta noite. Mas eu não poderia dizer que a situação será a mesma amanhã, quando Lia se empenhar em arrancar de mim toda a verdade.
Esperançosamente, Lia esqueceria a conversa que tivemos esta noite, ou então já era para mim.
Com uma mão apoiada na parede para me apoiar, tirei meus sapatos de salto alto e os substituí por sandálias baixas. Gemendo de alívio, guardei meus sapatos pretos dentro da mochila, antes de correr para a porta.
O frio da noite se agarrou à minha pele, no momento em que saí do hotel pela porta dos fundos, usada exclusivamente por funcionários como eu. Cruzando os braços sob o peito para me proteger do frio, xinguei por ter esquecido de trazer um casaco comigo. Como se eu tivesse um, disse uma parte do meu cérebro, e quase gemi alto ao lembrar que havia deixado minha jaqueta favorita na Mansão Bradford.
Enquanto esperava um táxi chegar, fiquei parada na beira da estrada, admirando a noite estrelada, tão perfeitamente feita como uma imagem pintada em uma tela pelos dedos experientes de um pintor. Meu olhar devorou a visão avidamente, maravilhada com a beleza irreal de milhões de estrelas brilhantes espalhadas no horizonte como preciosos rubis, esmeraldas e diamantes.
Ao longe, onde havia uma fonte, os amantes vagavam livremente de mãos dadas ou nos braços um do outro, saboreando o ambiente romântico trazido pelo luar prateado que se derramava sobre eles.
A buzina de um carro puxou meus pensamentos errantes de volta. Um táxi parou na minha frente. Eu imediatamente subi para dentro, então me acomodei no assento de couro depois de dizer meu destino ao motorista.
Enquanto o táxi rodava suavemente sob o céu estrelado, pensei nas perguntas que tenho a fazer a Grey, mas, pela primeira vez, minha mente falhou. Ao pensar em confrontá-lo, minha mente instantaneamente ficou em branco.
Droga. Xinguei baixinho, incapaz de pensar em algo para dizer a ele.
Meu pensamento foi interrompido, quando finalmente o táxi parou em frente a um colossal portão de ferro pintado de prata. Depois de pagar o motorista, desci do carro antes de mudar de ideia e pedir para ele para me levar para casa.