Punto de vista de Stella
Tyler salió de casa a las cinco de la tarde y antes de que me diera cuenta, era hora de prepararse para la cena.
La tía Lucy me dijo que mostrara mi verdadero rostro, que me pusiera algo bonito y estuviera presentable. Así que busqué en mi armario algo que ponerme y encontré el vestido negro que llevé la noche que me escabullí, en la que conocí al sexy camarero. Me olvidé de devolvérselo a Lisa.

Sacudí la cabeza y lo volví a meter en el armario, ya que no es apropiado llevar algo tan atrevido delante de la visita de la tía.
Volví a escudriñar la ropa que estaba doblada ordenadamente en el interior y finalmente encontré un viejo vestido verde menta de manga larga que terminaba justo por encima de la rodilla y tenía algún detalle de encaje. Era de cuello en V, pero no mostraba demasiado escote. Lo combiné con un par de tacones negros.
Fueron regalos del hermano mayor de la tía Lucy el año pasado en mi cumpleaños. Fue la única persona que se preocupó por mí tras la muerte de papá, pero también me dejó para trabajar en Alemania.
Una vez que tuve todo dispuesto, entré en el baño y me duché.
Me miré en el espejo cuando terminé de secarme. Vi que mi cara brillaba y mi piel pálida parecía haber tomado color estos últimos días. ¿Era esto el resultado de las clases particulares de Tyler? ¿Qué más podría beneficiarme si me acuesto con él?
No. Dijo que quería a la chica roja, no a mí.

Suspiré y seguí secándome antes de empezar a maquillarme un poco la cara. Me sequé el pelo y lo até en una cola de caballo alta.
Me daba miedo volver a enseñarles mi pelo real, sobre todo después de que Debra y la tía decidieran cortarlo hace un par de años.
Eso fue muy doloroso. La tía se montó a horcajadas sobre mí desde atrás y casi me lo arranca del cráneo.
Mi maquillaje era natural, con un poco de lápiz de labios nude. Mis ojos se dirigieron a la foto de mi madre que tenía delante y luego al espejo. Realmente me parecía a ella. Apoyé la cabeza en la pared y suspiré.

Esta va a ser una larga noche.
Me levanté de la silla, me puse el vestido y los zapatos antes de salir del sótano.
Subí las escaleras y me encontré con un chef cocinando en la cocina. Seguí caminando hacia el salón y vi a la tía con una copa de vino en la mano hablando con una mujer con uniforme de sirvienta. ¿Así que contrató a una criada y a un chef para su visita? Por eso no me pidió que preparara la cena.
La tía se dirigió a mí mientras escudriñaba mi atuendo. Dejó escapar un suspiro exasperado. "Supongo que eso servirá. No es que seas tú la que tiene que dar una buena impresión". Puso los ojos en blanco.
El chasquido de los tacones desvió mi atención y Debra apareció detrás de mí. Estaba perfectamente maquillada y llevaba el pelo rubio peinado hacia un lado. Llevaba un vestido negro de tirantes con la espalda al aire que terminaba a mitad del muslo, mostrando sus cortas piernas. Parecía más adecuado para salir de fiesta que para una cena con visitas importantes.
Sus maxi tacones negros la hacían unos 15 centímetros más alta. Ella lo necesitaba.
"Los Choi deberían llegar pronto". La tía declaró caminando hacia mí. Debra soltó una risita y saltó de emoción.
De repente, la tía me agarró del brazo haciéndome estremecer.
"Mantén la cabeza baja y no lo estropees", gruñó. "Necesitamos esto. Debra se convertirá en la Sra. Choi cuando llegue a la edad adecuada para casarse con él, así que no interfieras".
¿Sra. Choi? Pero el apellido de Dave era Grant. ¿Rompieron?
"Mantén la boca cerrada y no le digas nada a Dave". Debra respondió a mis pensamientos, así que asentí y mantuve la mirada en el suelo.
"¡No te he oído!" El agarre de la tía en mi brazo se hizo más fuerte.
"Sí, tía". Mi voz estaba apenas por encima de un susurro.
"Llámame mamá cuando estén cerca". La tía me soltó y volvió a tomar su whisky. Realmente espero que no se emborrache.
Me froté el brazo y me lo sacudí.
El timbre sonó y la criada se apresuró a abrir la puerta. Todos se levantaron de sus asientos y esperaron a que los pasos se acercaran.
"¡Buenas noches, Gabriel! Y a Cheol, por supuesto". La tía saludó calurosamente.
"¡Dios mío, qué casa más bonita!", exclamó el Sr. Choi.
El Sr. Choi era un hombre guapísimo a pesar de su edad. Parecía más joven con su pelo negro peinado como el de un modelo de revista. Tenía unos cálidos ojos azules y una sonrisa alucinante.
Mis ojos se desviaron hacia su hijo y se abrieron de par en par cuando lo reconocí. ¡Es el camarero sexy que conocí la semana pasada! Aparté la mirada y la posé en el suelo cuando vi que Debra se inclinaba automáticamente hacia Cheol mientras él permanecía indiferente a su presencia.
Los ojos del Sr. Choi brillaron cuando me miró. De repente, me vi envuelta en un cálido abrazo.
Me quedé sorprendida y rígida ante su repentina acción.
"¡Dios mío!", exclamó mientras se retiraba aferrándose a mi hombro. "Te pareces tanto a Sandra". Sus ojos comenzaron a brillar con lágrimas. "También tienes los ojos de Lorenzo".
Me dedicó una sonrisa triste antes de rozar mi mejilla.
"Lo siento, cariño, pero soy Gabriel, el mejor amigo de tu padre", dijo suavemente. "Estoy encantado de conocerte. Siento no haber podido visitarte después de la muerte de Lorenzo. Acabo de regresar de un trabajo en Australia".
"Soy Stella", respondí sonriendo al dulce hombre que tenía delante.
Un carraspeo llamó nuestra atención. Me quedé helada, ya que estaba desviando la atención de Debra.
"¿Cenamos?", preguntó la tía agradablemente antes de lanzarme una mirada fulminante.
Vi por el rabillo del ojo que Cheol se sorprendió al verme, pero sé que no pudo escapar del fuerte agarre de Debra a su brazo para saludarme.
Esperé a que todos tomaran asiento antes de tomar el mío. Me senté al lado del señor Choi y enfrente de Cheol, que por desgracia para él estaba sentado al lado de Debra, que se aseguró de estar lo más cerca posible.
La charla comenzó durante la cena de tres platos italianos preparada por el chef que la tía contrató.
Agaché la cabeza y me mantuve lo más tranquila posible.
"¿Cómo estás querida?", preguntó el Sr. Choi. "He oído que te va muy bien en la escuela".
Giré la cabeza para mirar sus ojos azules que brillaban con interés.
"Sí, señor. Soy alumna de la Universidad". Sonreí amablemente. "También estoy planeando hacer un examen en la Universidad de Illinois para su programa de becas, pero mi profesor dijo..."
"¿Beca?" El Sr. Choi interrumpió. "Pero tu padre es rico. Su riqueza es el doble de mi..."
"Gabriel, Stella es una buena hija. Está ahorrando el dinero de Lorenzo para su futuro". La tía le interrumpió.
"¡Vaya! Estoy muy impresionado, Stella", exclamó el Sr. Choi.
Podía sentir dos miradas que me quemaban la cabeza.
"Debes estar muy orgullosa de ella, Lucy". El Sr. Choi declaró volviéndose hacia la tía en la cabecera de la mesa. "Ella es todavía tan joven y sin embargo está pensando en su futuro. También es hermosa".
"Sí, por supuesto, estoy orgullosa de ella". La tía le dedicó una intensa sonrisa. "Estoy orgullosa de mis dos hijas".
Levanté la vista para ver a Debra intentando ganarse la atención de Cheol sujetándole del brazo y frotando sus pechos sobre él. Sus rasgos faciales se endurecieron y la miró con el ceño fruncido cuando empezó a coquetear con él.
"Así que, Debra, cariño, ¿también eres una sabelotodo en tu escuela?", preguntó el Sr. Choi.
Casi me atraganto con mi vino.
¿Debra? ¿Sabelotodo? Nunca. La chica era tan tonta como una biblioteca sin libros.
Recibí una mirada de Debra, como si el rumbo de esta conversación fuera culpa mía. O ella era capaz de leer mi mente.
"No, no lo soy", respondió ella sonriendo dulcemente.
"¿Y la universidad?", volvió a preguntar. "¿También piensas estudiar en la Universidad de Illinois? Cheol está ahora en su último año en esa escuela, y puede ayudarlas".
"Todavía no he decidido dónde estudiar", dijo Debra.
"Ya veo". El Sr. Choi dijo en un tono casi seco antes de dar un sorbo a su vino.
Seguí comiendo, rezando para que la cena fuera más rápida sin llamar la atención. Ya sabía que estaba en problemas.
Sentí la mirada de alguien sobre mí y levanté la vista para encontrarme con los ojos color café de Cheol. Le sonreí y él me guiñó un ojo haciendo que mi cara se volviera roja.
Aparté mis ojos de los suyos, me centré en mi plato y acallé la mayor parte de la charla sin sentido. La tía trabajaba incansablemente para dirigir la conversación hacia Debra.