Elisa se quedó helada.
Esta era la primera vez que Sofía la reprendía así, ¡y era por Charli, de todas las personas! Su cara se sonrojó, en parte por la vergüenza, sobre todo porque estaba furiosa.
Erin miró ansiosamente, luego corrió para proteger a Eliza. "¿De qué estás hablando?" le dijo a Sofía. “Eliza y Jaycob crecieron juntos. Los Klein siempre han sido buenos con nuestra familia. Todos estamos a punto de ser suegros, ¿nos estás echando?

“Esa es una acusación seria, Erin”, dijo Sofía. “Si bien ella es suegra, la que se casará con mi hijo será Charli. Este es un asunto privado entre ellos, ella es solo su cuñada. No hay necesidad de que ella se entrometa, ¿verdad? Su mirada se volvió fría. "¿O esperabas que ella se uniera para demostrar que realmente fue un malentendido?"
La expresión de Erin se oscureció. Si bien Sofía no lo había dicho directamente, entendió sus implicaciones.
Si insistía en salvar la imagen de su hija ahora, todo lo que lograría al final sería consolidar el estatus de Eliza como amante de las personas que la rodean.
Erin se retiró a regañadientes y se llevó a Eliza a pesar de su falta de voluntad.
El corazón de Eliza ardía. Jaycob ya no la protegía gracias a la aparición de Sofía. Sin embargo, su madre siempre había odiado a Charli. ¿Por qué fue tan lejos como para rogarle que se quedara?
¡Luego estaba su madre, alejándola de la escena como si tuviera la culpa! Le escocían los ojos por las lágrimas mientras convertía su ira y frustración en sollozos.

"Sra. Klein, esto es un malentendido. No era mi intención interferir en sus asuntos personales, ¡pero Charli es tan joven y tan ingenua! Como su hermana mayor, tengo que ayudarla, pero nunca esperé que ella fuera así". ignorante. Solo dije unas pocas palabras, pero ella se enojó y quería irse, yo—"
"He subestimado lo desvergonzada que eres, Eliza", dijo Charli con una sonrisa desdeñosa, luego se volvió hacia Sofía. "Gracias por su amabilidad, señora Klein, pero quedarse aquí me hace sentir incómodo. Me disculpo, pero realmente tengo que irme".
Volvió a darse la vuelta, pero Sofía la agarró del brazo.
“Charli, no te enfades. ¡Eres nuestra nuera! Nadie puede tocarte en nuestro territorio, pase lo que pase. Además, tú también eres un anfitrión, entonces, ¿cómo puede un anfitrión abandonar a sus invitados?

Sofía luego se volvió hacia Erin, su mirada fría. “Eliza está sucia, Erin. Hoy es el octogésimo cumpleaños de mi padre. Se asustará si la ve así. ¿Por qué no la traes a casa?
Era obvio para cualquiera que mirara que ella quería que se fueran, pero para Erin y Eliza, si se iban ahora, sería como si hubieran perdido. Pero si no lo hicieran, parecerían irracionales.
Eliza miró a su alrededor con impotencia, enviando una señal tácita a sus amigos en la multitud.
—¡Señora Klein! uno de ellos dijo tan pronto como recibieron la señal. "No es culpa de Eliza que se vea así. ¡Si Charli no la hubiera empujado, no se habría caído!"
"¡Exactamente! Sé que es nuestra mayor y merece que le hablen con respeto, señora Klein, pero su familia tiene una gran influencia. Al elegir a alguien para que sea su nuera, también debe ver si es son de buen carácter, además de si son compatibles con su hijo. Charli ni siquiera dudó en empujar a Eliza, ¡definitivamente no es de buen carácter!"
"Me siento mal por el Sr. y la Sra. Burnett por desperdiciar sus esfuerzos criando a alguien como ella, y por Eliza por protegerla".
Eliza se unió. “No, por favor no digas eso. ¡Ella es joven y propensa a actuar impulsivamente! Soy su hermana, así que es mi deber dejar que se salga con la suya”.
“¡Eliza, eres demasiado amable! ¡Te has rendido ante su ridiculez demasiadas veces como para seguirle la pista ahora! ¡Ni siquiera te está agradecida, mira cómo te ha empujado contra las mesas!”
“¡Incluso te torció la mano! ¡Todos podemos ver tus moretones en la muñeca, incluso desde aquí! Las mujeres de dos caras como ella son las más aterradoras. Parecen inocentes, pero son los más viciosos de todos. Ella lastimó a Eliza hoy, ¡¿y si luego se vuelve contra los ancianos?!”
Alguien más habló por Charli. “¡¿No estás torciendo demasiado lo que pasó?! Además, Eliza es una tercera persona en su relación, tal vez cayó a propósito para incriminar a Charli”.
"¿De qué estás hablando?" Los amigos de Eliza se burlaron. “¿No viste cómo cayó Eliza? ¡Mira sus heridas! ¡Ella no puede fingir eso!”
"¡Sí! ¡Todo lo que dijo Charli fueron rumores! ¿Quién sabe si es verdad? Su reputación ha estado en la cuneta durante tanto tiempo, ¿por qué crees en sus palabras?
"La pobre Eliza debe ser miserable, teniendo la desgracia de conocer gente tan crédula como ustedes".
Las agudas réplicas de las mujeres silenciaron a los defensores de Charli. Se giraron para mirar a Sofía de nuevo.
"Señora Klein, esperamos que pueda iniciar una investigación sobre este asunto. Después de todo, Charli pronto representará a los Klein. No quiere que la imagen de su familia se deteriore por su culpa, ¿verdad?"
Sofía vaciló. Realmente no creía en Charli, y defenderla era lo último que quería hacer. Si fuera por ella, preferiría a Eliza a Charli, pero ¿qué importaba eso?
Charli se había convertido oficialmente en parte de Angelico, y todavía tenía el veinte por ciento de las acciones de los Burnett. ¡Solo estos dos puntos significaban que tenía que estar al lado de Charli sin importar qué!
Sofía ignoró a las mujeres y, en cambio, volvió su atención hacia Eliza. “Charli no haría eso sin ninguna razón”, dijo con severidad. Dime la verdad, Eliza. ¿Qué le dijiste a ella?"
"¿Qué está insinuando, señora Klein?" preguntó alguien en la multitud. "¿Estás diciendo que Eliza realmente incriminó a Charli?"
"Es posible."
Miraron a su alrededor a la voz. Era demasiado masculino para haber pertenecido a Sofia. Jaycob miró al recién llegado.
“¿Qué quieres decir, Ramiro?” él dijo.
Eliza lo miró fijamente, las lágrimas todavía corrían por su rostro. "¿Crees que yo también estaba tratando de incriminar a Charli?"
“No creo eso”, dijo Ramiro con frialdad. "Lo vi con mis propios ojos." Fijó sus ojos en Eliza y continuó: “Te acercaste a ella por tu cuenta y le dijiste algo, y luego te caíste, aparentemente sin razón. ¿Quién sabe si lo que has dicho la enojó?
"Ramiro tiene razón", dijo un hombre en la multitud. "Todos nos atrajo la belleza de Charli en ese momento, y nuestra atención estaba en ellos, pero parecía que Eliza estaba tratando de agarrar algo de Charli".