“Ha pasado un tiempo desde que nos conocimos, ¿no es así? Si Jaycob no me hubiera visitado para invitarme personalmente aquí, probablemente no habría tenido la oportunidad de estar aquí”, dijo Charli, dándole una leve sonrisa.
La multitud se quedó en silencio, luego comenzó a susurrar de nuevo.
“¿Jaycob la invitó él mismo? ¡De ningún modo! ¿No fue él quien rompió el matrimonio? Seguramente está mintiendo.

“¡Pero hoy es la celebración del cumpleaños de su abuelo! Dudo que ella pudiera entrar si él no la invitara, especialmente con lo que sucedió”.
“Eso es cierto, pero si Jaycob la invitó, ¿no significa eso que Charli no es tan mala como dicen los rumores? Tal vez ha sido malinterpretada.
“Si realmente fue un malentendido, entonces Eliza es una persona horrible. Su propia hermana ha sido así de incomprendida, pero no la ha visitado durante tanto tiempo. ¡Está claro que a ella no le importaba Charli! No puedo creer que todavía actúe como una hermana mayor cariñosa”.
La expresión de Eliza se agrió cuando escuchó los murmullos. Su plan para humillar a Charli fracasó. ¡Nunca pensó que Jaycob invitaría a Charli!
Mantuvo la sonrisa en su rostro, aunque le dolía el pecho por la ira. Continuaría el acto para salvar su imagen.
“No es mi culpa, Charli, sé que te han hecho daño, y debes estar muy triste, después de todo, te escapaste de casa por tu propia voluntad. Ni siquiera mamá y papá pudieron encontrarte. Me preocupaba que fueras aún más reacio a volver a casa si me veías, así que le pedí a Jaycob que te buscara a ti”. Eliza agarró el brazo de Charli. “¡Estoy tan contenta de que hayas accedido a venir al banquete! ¡Tenemos que pasar más tiempo juntos!”.

Justo cuando tiraba de su brazo, su mirada se posó en el collar de Charli. Los celos se encendieron dentro de ella nuevamente, y murmuró: "¿De dónde sacaste eso?"
Charli sonrió, acariciando el jade. “¿No recuerdas cómo lo conseguí? Me parece recordar que tú también estabas allí.
"Tú-!" Eliza siseó, pálida de ira. “¡Perra! ¡Lo hiciste a proposito!"
“¿Y qué hay de eso?” Charli dijo con una risa, mirándola con desdén descarado. “Eliza, dijiste que eres el único al que Jaycob ama, pero es tan inútil que ni siquiera pudo conseguirte tu piedra favorita. Ustedes dos realmente se pertenecen el uno al otro”.

Eliza apretó los puños. Su sonrisa todavía estaba en su rostro, pero su mirada la traicionó. Como había tantos pares de ojos sobre ella, hizo a un lado su ira y sus celos mientras sacaba a Charli del pasillo.
Sin embargo, las personas afuera que no habían visto lo que había sucedido también comenzaron a hablar.
“¿Eliza está loca? ¡Esa mujer es como un ángel! ¿Por qué se arroja sobre ella de esa manera?
“Y aquí pensé que Eliza se veía hermosa. ¡Es como ver a un chihuahua desaliñado junto a un majestuoso caballo de exhibición!”
“Pensé que ella era como una dama antes, ¡pero resulta que todo fue solo un acto!”
Charli sonrió al ver cómo Eliza temblaba de rabia. “No es tan divertido ser ridiculizado, ¿eh? Mira, esta es la realidad. Incluso con tu estatus, nunca serás tan respetable como yo. Sin eso, nunca igualarás mi dignidad y gracia.
“Ni siquiera necesito hacer nada para lidiar contigo”, continuó Charli. "Todo lo que tenía que hacer era quedarme allí, y ya perdiste".
Charli sacó su brazo del suyo y se dio la vuelta para irse, pero Eliza corrió hacia ella.
“¡Charli, el pastel de allí sabe delicioso! ¡Vamos, vamos a intentarlo!”
Mientras hablaba, uno de sus pies pareció engancharse en algo y se tambaleó hacia Charli, que se había dado la vuelta para mirarla. Parecía involuntario, pero su mirada estaba fija en el collar y su mano se estiró para agarrarlo.
¡Si ella no podía tenerlo, nadie podría!
Charli había estado esperando eso. Dio un paso lánguido hacia atrás, agarrando la muñeca de Eliza al mismo tiempo. “Oh, Eliza, si no puedes caminar, ¿por qué no pides a tu familia que te proporcione una silla de ruedas? Dudo que tu familia sea tan pobre que no puedan pagar una silla de ruedas.
Tiró de Eliza para que se pusiera de pie, pero dobló su mano hacia atrás al mismo tiempo. Hubo un suave crujido, luego el grito de Eliza resonó por todo el pasillo.
Charli la soltó, mirándola inocentemente mientras Eliza agarraba su muñeca. “¿Qué te pasa, hermana? ¿Te sientes bien?"
Eliza se tambaleó hacia atrás, pero su pie resbaló en el mantel detrás de ella. Cayó contra la mesa y sobre los pasteles, manchando su vestido y volviéndolo de un rosa pálido a un desorden colorido.
“¡Ah—!”
Retrocedió horrorizada mientras todos la miraban, chocando contra la torre de champán cercana. Se derrumbó, rompiéndose cuando chocaron contra el suelo y entre sí, empapándola en champán.
Eliza se acurrucó en una posición defensiva para protegerse contra la lluvia de cristales, todos los pensamientos de mantener su imagen abandonaron su mente.
Pasó un momento de tranquilidad antes de que ella mirara hacia arriba, pero su vestido ahora estaba empapado en un marrón fangoso tanto por el champán como por los pasteles, su color original perdido por el desorden. Su peinado y maquillaje cuidadosamente hechos también se arruinaron, dejando rayas de delineador de ojos negro corriendo por su rostro mientras su cabello se pegaba a ella como hebras de algas marinas.
Alguien se rió entre dientes al verla.
Charli, por otro lado, había salido ileso, teniendo la previsión de alejarse mientras Eliza retrocedía hacia la torre de champán. Había una leve pero satisfecha sonrisa en su rostro mientras observaba la patética figura de Eliza.